Sålde stjärnorna – slåss ändå om slutspelsplats: "Tar större ansvar"

HockeyAllsvenskan presenteras av:
UNIBET - ligans huvudpartner 

Rob Bordson (HPK, Finland), Darren Nowick (Skellefteå) och Adam Plant (Björklöven). Det var inga dåliga pjäser som Västervik sålde av precis före deadline den 15 februari. Totalt hade trion noterats för 86 poäng i Västervik den här säsongen, men klubben var tvungna att få in ett ekonomiskt tillskott för att ha chansen att rädda elitlicensen till kommande säsong.

– Det är inget att hymla om, vi fick övergångssummor för spelarna, plus att vi inte behövde betala två månadslöner för dem. Vi kunde haft spelarna kvar, men då hade vi inte klarat elitlicensen. Men det är inte så att vi överskridit spelarbudgeten den här säsongen, utan det är andra intäktssidor som inte har utvecklats sig som vi hade önskat, säger Västerviks tränare Mattias Karlin.

Darren Nowick spelar numera i SHL med Skellefteå. Foto: Bildbyrån

Det är många som är förundrade över hur lilla Västervik kan ha hittat de här klasspelarna framför ögonen på sina konkurrenter och klubbar med större muskler.

– Vi har kollat scoutingprogrammen och sedan har sportchefen Emil Georgsson gjort ett fantastiskt bra jobb. Men givetvis har vi en dialog om vilka spelare vi tar in, säger Karlin.

Trots de tunga spelartappen sportsligt så har Västervik hållit uppe spelet och prestationerna. Inför den sista omgången är man – mot de flesta odds – i förarsätet för att lägga beslag på den sista slutspelsplatsen. Då ska man ha i åtanke att klasspelaren Victor Öhman är skadad (underkropp) och inte har spelat på snart två månader.

– På det stora hela har vi i princip haft samma poängsnitt som vi hade innan spelarna försvann. Vi vinner fortfarande hockeymatcher och framför allt tar spelarna som är kvar tar nu ett större ansvar som grupp. Det har hela tiden funnits en tro på det vi gör och grabbarna sliter hårdare nu än tidigare. Kanske förlitade de sig för mycket på poängkungarna tidigare, och då är man inte hundra procent påställd. Nu ger spelarna in i köttet på motståndarna och kör, säger Mattias Karlin och fortsätter:

– Det bottnar i att alla individer går till sig själva och gör grejerna varje dag, då kan man flytta på rätt stora lag, oavsett vad som står på tröjan. Sedan ska man inte sticka under stol med att det är tre toppspelare som försvunnit, räknar vi in Victor så är det också tre poängkungar.

Hur är statusen med Victor nu?

– Han kan inte vara med mot Södertälje, men det finns en liten chans att han skulle kunna vara med i slutspelsserien om vi går dit. Men det kan lika gärna vara så att säsongen är över. Allt beror på läkningsprocessen.