Så tar DIF silly-hjälp av Mika Zibanejad

SHL-kontraktet för 2026/2027 är säkrat för Djurgården. Sportcheferna Niklas Wikegård och Marcus Due-Boje har luckor att fylla i spelartruppen och det finns en rad frågetecken att räta ut i nuvarande lag. Fyra backar och sju forwards har utgående kontrakt.

Parallellt skannar Djurgårdens sportsliga ledning av marknaden i Europa och Nordamerika.

Wikegård har inte gjort någon hemlighet av att Djurgården gärna skulle få hem Emil Bemström, 26, från Bern i Schweiz. Men de schweiziska klubbarna kan erbjuda spelarna väldigt stora pengar och Bemström är i en ålder där det är mer intressant att hänga kvar utomlands.

Vill öka Stockholms dragningskraft

Det kan göra att det blir något enklare och mer prisvärt att värva importspelare till SHL.

– Vi vill inte att det ska vara så. Vi vill att Stockholm och Djurgården och de här fansen och den attraktiviteten, den ska vi få upp ett steg till så att de väljer oss före det med, säger Djurgårdens assisterande sportchef Marcus Due-Boje till Hockeynews.

Han medger:

– Det är klart att det är en utmaning. De betalar väldigt bra pengar. Vi ska förändra det narrativet. Det är så vi tänker.

Behöver man ha en större plånbok ändå?

– Kanske. Eller så har man andra värden. Bo hemma. Spela för de här fansen. Spela hockey varje dag där det är tajt och jämnt och varje match är som en slutspelsmatch. Det finns en utbildning i det också.

Att spela i konkurrenskraftiga SHL kan ge en bra chans för spelare att ta sats och göra ett nytt försök i NHL.

"I SHL kan du bli bättre"

– I SHL kan du bli bättre och ta ett nytt steg och så kan du ta ett kliv en gång till. Jag tror inte att Oscar Lindberg hade så svårt att få ett NHL-jobb nästa år även fast han har sin ålder, säger Marcus Due-Boje.

– Jag tror att SHL är ganska attraktiv för de är ganska provtryckta, speciellt i Djurgården och några andra klubbar.

I sitt arbete med att scouta spelare i NHL och AHL används spelare på plats i Nordamerika och som kanske har varit i Djurgården tidigare i sin karriär.

Niklas Wikegård har exempelvis kontakt med Mika Zibanejad i New York och Erik Gustafsson i Detroit (Grand Rapids).

– Kontakten med Mika eller Erik eller vilka det nu kan vara, den är kontinuerlig och inte bara om att komma hem och spela. Det kan vara: ”Du har lirat med den här killen, vad tycker du om honom?” Så tror jag att alla klubbar gillar att jobba. ”Han var skadad, hur snabbt kom han tillbaka?”. ”Vad är han för typ av person?”. Alla såna där grejer, säger Wikegård.

Han betonar:

– De bästa referenserna är att använda de som har har varit i den här miljön och som träffar grabbarna utanför. Det är det Marcus gör och jag också till viss del. Där håller vi det nära kroppen.

NHL-backen tränade med DIF

Djurgården skulle gärna välkomna Erik Gustafsson tillbaka till Djurgården. I augusti var han och tränade med laget på Hovet innan han åkte över till USA.

– Sedan får vi se när Erik (Gustafsson) tycker att det är läge att åka hem. Eller (Tobias) Björnfot tycker det. Och om det finns plats vid det tillfället. Även om vi gillar de här killarna och det är duktiga spelare så måste det också finnas utrymme för dem hos oss. Där är vi.

Hur mycket kan Mika vara behjälplig med sin input om spelare?

– Nummer ett så är han en jävla trevligt person och lätt att snacka med, de gånger man får tag i honom, hehe… säger Wikegård.

Och fortsätter:

– Vi har ringt honom och vi spenderade lite tid i juli månad när vi letade på marknaden och tittade. Han är en av många som vi ringer. Vi ringer även till killar som har Stockholmsanknytning som kanske inte har spelat i Djurgården, kanske bara ett år som pojkspelare eller första året i HG (hockeygymnasiet). Det är Marcus och mitt jobb att se till att vi har en så bred kontaktyta som möjligt med spelare ute i världen. Det är jobbet, säger Niklas Wikegård.