Ta rygg på Luoto
När spelet hackar betänkligt finns det karaktärsdrag som kan sminka över brister och fel. Och den som gått längst fram i ledet när det kommer till att visa offervilja, tacklas och täcka skott är Joona Luoto.
Den finske powerforwarden har haft en säsong fylld av skadebekymmer och när han väl var redo för spel i i grundserien såg det stundtals trögt ut.
Men i kvalets första tre matcher har Luoto varit en av lagets nyckelspelare. Med en ilsken uppsyn, driv på målet och och ett tufft fysiskt spel har han blivit något av en mardröm för Leksands tunna backbesättning.
Det var ingen slump att det var just Luoto som vann ytan framför målet när han lite turligt styrde in det så viktiga 2-0-målet i början av tredje perioden i söndagens match.
Och i avdelning täcka skott och spela uppoffrande är han bäst i HV-klassen.
Luotos goda vanor har spridit sig till många lagkamrater och det lag som så många gånger uppträtt för blött och för skönt har ömsat skinn till ett hårt arbetande kollektiv.
En förvandling som ligger bakom det faktum att HV71 endast är en seger från fortsatt spel i SHL. Sedan kan man ju ställa sig frågan varför det krävs ett kval med allt i potten innan ett lag ska vakna till och första vikten av det hårda arbetet…
Utnyttja Leksands desperation
3-0 i matchserien för HV71 och förutsättningarna för Leksand inför fjärde matchen är skoningslösa.
Förlust och degraderingen till Hockeyallsvenskan är ett faktum.
Att spela med kniven mot strupen i en match man MÅSTE vinna kan ge leksingarna en extra kick och ett driv.
Men det kan också innebära att pressen blir för stor och det blir för mycket hjärta och för lite hjärna.
Så för HV71 gäller det att spela smart och enkelt och låta hemmalagets desperation övergå i frustration. Ett lag på jakt som inte får utdelning hamnar ofta i ett läge där spelarna blir ivriga och rusar bort sig.
Det är i det läget HV71 ska spela säsongens smartaste ishockey. Kontrollerad, kompakt ”tråkhockey” i väntan på möjligheterna till snabba spelvändningar.
Löser man den uppgiften är chanserna goda att SHL-kontraktet säkras redan på tisdagskvällen.
Vem ska spela powerplay?
Axel Rindell fick sin dom på måndagseftermiddagen och stängs av två matcher efter sin crosschecking i inledningen av förra matchen.
Därmed försvinner dirigenten på blå linjen i spelet i numerärt överläge.
Och frågan är vem som ersätter den poängstarka högerfattade backen i första PP-uppställningen?
Förmodligen lär valet falla på Niklas Hansson som efter en synnerligen svag säsong vaknat till ordentligt när allt ska avgöras.
Hansson spelar med ett stort självförtroende och har varit en av lagets bästa spelare i kvalets första tre matcher.
Det finns dock fler bekymmer när det kommer till spelet i numerärt överläge.
Skarpskytten Hugo Pettersson steg av redan i första perioden och på måndagens frivilliga träning deltog bara ”HP” en kort stund innan han försvann in i katakomberna i Tegera Arena för förmodad behandling.
Från HV-håll är det naturligtvis locket på och ”inga kommentarer” om Petterssons status.
För ledarstaben gäller det nu att värka fram nya uppställningar där det i värsta fall kan saknas två väldigt viktiga komponenter.
Kanske det landar in i en första uppställning med Hansson som ersätter Rindell och att Justin Kloos får ta rollen som tilltänkt avslutare i vänstra tekningscirkeln om Pettersson inte är tillgänglig.
Oavsett vad har Anton Blomqvist och övriga tränare något att grubbla på och lägga pusselbitarna på rätt plats.
