IKO har lyckats väl med sina värvningar även den här säsongen. Mycket har handlat om hela SHL:s poängkung Antti Suomela, som på grund av skadekänning inte kunde spela i Beijer Hockey Games för Finland.
Men det kunde den tjeckiske VM-forwarden Jiri Smejkal. Den 26-årige forwarden är odraftad i NHL, men kunde på nytt visa upp sig för mängder av NHL-scouter i Malmö under turneringen som slutade under söndagen.
– Han har ett år till och visst har jag förhoppningar att han ska bli kvar, säger IKO:s general manager Thomas Fröberg till HockeyNews.se.
Smejkal har kommit igång och öst in mål och poäng. Med sina 36 poäng inklusive 21 mål är han sexa i SHL:s poängliga och har bland annat IKO-duon Antti Suomela och Patrik Karlkvist framför sig.
– Han har varit grymt bra. Men jag är ganska glad, jag tycker inte att han har varit så bra här. Det är väl positivt, hehe, säger Fröberg med en glimt när han tänker på Smejkals insatser i Beijer Hockey Games.
Tjeckien hade en tung långhelg även om det blev en 2–1-vinst på övertid mot Tre Kronor.
LÄS MER: Luleås forwardsstjärna hoppas på förstärkning: "Annars får vi köra på"
Även Oskarshamnsforwarden Ahti Oksanen spelade I Beijer Hockey Games för Finland. Den 29-årige finländaren, som också har ett år kvar på kontraktet med IKO, hade en mer lyckad helg i landslaget och blev turneringens poängkung med två mål och tre assist på de tre landskamperna.
Oksanen har i SHL gjort 33 poäng (16 mål, 17 assist), men hamnat lite i skymundan av 50-poänggörarna Suomela och Karlkvist. Oksanen är en puckvinnare och stark tredjelänk i SHL:s kanske bästa kedja.
– Jag tycker att Oskanen har varit riktigt riktigt bra, säger Fröberg.
Oskarshamns GM skrev tvåårskontrakt med Oksanen som värvades efter en säsong i tjeckiska Hradec Kralove. Så ett år återstår på kontraktet.
LÄS MER: Oskarshamn nobbar värvningar: "Skönt att inte vara med i den hysterin"
– Det har jag, så den är jag trygg med än så länge, säger Fröberg och flikar in att han är glad att Oksanen inte gjorde poäng mot Tre Kronor…
Återstår att se om Smejkal och Oksanen spelar i Oskarshamn även nästa säsong. Men här och nu har de varit med och lyft den småländska klubben till en åttonde plats i SHL. Och med häng på topp sex med elva matcher kvar av grundserien.
– Vad ska jag säga? Vi är med där och spelar bra. Efter jul ligger vi med där uppe. Allt handlar om skador. Det känns bra, det gör det, säger Fröberg nästan överväldigad av IKO:s säsong.
Är du förvånad?
– Att vi ligger där vi gör, ja vi hade en målsättning att vi skulle komma lite högre mot vad alla andra tycker i övriga Sverige, hehe.
Det börjar så smått bli hockeyfeber även i Oskarshamn.
– Det är en hockeytokig stad, och det är många hockeytokiga städer så sett, men de är involverade. Det är drag runt hockeyn i stort tycker jag, säger Thomas Fröberg.
