Thomas "Bulan" Berglund stegar ut i spelarbåset i Coop Norrbotten Arena med en burk bubbelvatten i näven.
Han hinner inte ens slå sig ner på stolen innan han säger:
– Du behöver inte ställa några frågor om mitt kontrakt.
Det blir ju lite konstigt. Folk undrar ju.
– Jag vill inte mala på om det.
Vi enas till slut om att frågan måste ställas – och "Bulan" är fri att svara precis hur han vill.
Men vi börjar i en annan ände.
1–10. Vad ger du Luleå Hockey för betyg hittills?
– Ja, jag skulle säga en sexa kanske.
Då finns det mer att hämta.
– Det tycker jag, det finns mer. Vi har haft höga toppar och dalar som vi vill kapa av. Vi har haft lite för djupa dalar.
Kan du sätta fingret på vad det beror på?
– Nja, vi vet om att vi har många offensivt lagda spelare. Så vi visste om att det skulle vara en utmaning hela tiden så det är inget nytt så. Det gäller att vara på banan med ingångsvärden att kunna göra både ett offensivt och defensivt arbete. Det kommer inte naturligt för vissa och då får man jobba lite hårdare med det och vi är inte riktigt i mål där. Och det hade vi inte förväntat oss att vara heller.
Bromé, O´Neill och Nurmi är topp tre i interna poängligan. Tre nyförvärv. Vad har ni gjort bra för att direkt få dom att leverera?
– Det har varit vår genomgående bästa lina. Nu har dom inte spelat tillsammans hela tiden men gjort det bra allihopa. Duktiga spelare som jobbar hårt hela tiden, det finns en uppsida i deras jämnhet. Att hitta den höga nivån i match efter match och dom har verkligen gjort det bra.
Det känns som att Erik Gustafsson studsat upp en nivå till i år också.
– Erik har varit grymt bra. Vi fick Laaksonen skadad innan säsongspremiären och många backar har fått dra ett tungt lass och speciellt Erik har dragit ett otroligt tungt lass och han har gjort det bra. Sen håller det kanske inte att ha så mycket istid över hela säsongen som han haft nu men Laaksonen är snart tillbaka och Arttu Tuhkala spelade bra nu sist också och vi hoppas kunna jämna ut istiden så han (Gustafsson) kan hålla fokus. Men han har varit riktigt bra.
När spelar Laaksonen igen?
– Vi hoppas att han ska vara klar till matcherna i mellandagarna. Det är inte så många matcher dit.
Hur ser du på Shinnimins situation med domarna och hans tydliga åsikter i den frågan?
– Vi har sagt så här, det är bara släppa det. Vår målsättning är att få honom att fokusera på att spela hockey. Vi vet att han är en bra spelare, det har varit så mycket snack och jag vill inte elda på det där något mer. Nu är det bara köra på, han ska fokusera på det han är bra på vilket är att spela hockey. Sen får motståndarna göra fula saker på honom och bara gilla läget. Domarna dömer, det är så det är.
Känner du att den här säsongen är ett av dom bättre lägena för er nu att ta det där efterlängtade guldet?
– Pandemiåret vann vi serien med 14 pooäng, då hade vi bra läge. Finalåret med sjunde avgörande på hemmaplan. Det är klart det är bittert, men det här är ett bra lag nu absolut. Vi får se hur långt det bär. Men det är många bra lag, många jämna lag. Det gäller att ha medstuds i avgörande lägen närmare slutspelet med skador och såna saker och hitta formen. Hitta rätt känsla i gruppen och så. Men vi är onekligen ett av lagen som kan vara med och brottas.
Vilket är bästa laget ni mött i år?
– Jag tycker att Brynäs varit bra, vi vann borta men här hemma var dom riktigt bra. Brynäs imponerar och leder serien och har gjort det riktigt bra.
Är du förvånad?
– Ja, jag är förvånad att dom kunde få ihop det så pass bra. Halva serien har gått och de visar stabilitet och deras ledande spelare föregår med gott exempel och det tror jag är en stor anledning.
Men på tal om att gå hela vägen. Hänger det ett par vita jeans hemma i garderoben redo för den efterlängtade festen i stadshusparken?
– Nej, det är ingenting jag förbereder. Det är hårt jobb fram tills dess. Det gäller att ta match för matcj, en ska man vara med i tankarna på vad som kittlar längre fram men det är inget man kan vila sig på. Men det finns inga såna jeans hemma faktiskt.
Så man får inte rygga för vad som är slutmålet.
– Absolut, det ska finnas där bak. Man måste ha kortsiktiga och långsiktiga mål. Långsiktiga är att vinna guld, kortsiktiga är varje match och ännu mer kortsiktigt är varje byte som man får bryta ner det som spelare. Har man för långa mål som hägrar där borta som inte går att ta på så blir det inte bra tycker jag.
Det snackas mycket om Oscar Engsund och en återkomst i Luleå.
– Jag lägger ingen fokus på det. Han är HV:s spelare nu så det är inget jag kan kommentera.
Så var det det här med framtiden då.
Åttonde säsongen som huvudtränare för Luleå Hockey och ett utgående kontrakt.
Thomas "Bulan" Berglund har ouppklarade affärer i Luleå Hockey – och det kanske blir avgörande i hans framtidsbeslut.
Hur ser du på framtiden?
– Vi får se, jag har inte tagit något beslut så vi får se vad som händer där...
Mer än så blir det inte.
Men snart får vi nog ett svar på om "Bulan" är Luleås Hockeys huvudcoach även till hösten.
