Det är knappt lönt att spela pengar på att HV71 vinner Hockeyallsvenskan och tar sig tillbaka till SHL.
Men bortom spekulationer och gissningar väntar verkligheten på HV. De femfaldiga svenska mästarna har efter 36 år i finrummet fallit pladask rakt ner i Hockeyallsvenskan.
Några av spelarna från den SHL-säsongen har blivit kvar för att försöka spela upp Jönköpingslaget igen.
Simon Önerud är en av dem och han har fått nytt förtroende att vara lagkapten i sin moderklubb. Han ser fram emot att få spänna musklerna och börja mot AIK hemma i Husqvarna Garden på fredagskvällen.
– Försäsong är alltid försäsong. Det är alltid roligare att spela om poäng och det är därför man har tränat hela sommaren och man har den här målbilden i huvudet framför sig så det ska bli jäkligt skönt att det sätter igång, säger Önerud.
I träningsmatcherna har HV71 slagit SHL-laget Linköping och man har varit nära att besegra Örebro.
Men tyngdpunkten har lagts på att möta allsvenskt motstånd och spela i Tingsryd, Västervik, Ljungby och Karlskoga.
Det är ju trots allt det som väntar i slaget om SHL-platsen i vår.
– Man lär sig väldigt mycket i varje match egentligen. Ishallarna och allting tycker jag inte är så himla stor grej utan det ska bli jäkligt kul att komma till alla de här olika ishallarna som man kanske aldrig har varit i eller väldigt länge sedan. Men det kommer att bli ett härligt tryck där och roligt att spela. Kanske till och med lite bättre is när det är lite mindre arenor… säger Önerud och fyrar av ett leende.
Lagkaptenen Simon Önerud representerade HV71 på den allsvenska upptaktsträffen i måndags i Solna. Foto: Bildbyrån.
Det har redan varit tuffa bataljer mot BIK Karlskoga och Västervik som ett led i HV:s förberedelser för den nya vardagen.
– Det känns som vi har lärt oss mycket. Det är lite annan struktur i allsvenskan som man kanske blir lite förvånad av i de första matcherna, men jag tycker att vi lär oss mer och mer. Det är en levande process också och vi är långt ifrån fullärda där.
På vilket sätt är det en annan struktur?
– I vissa situationer kanske du är van vid att du brukar ha lite tid och i allsvenskan kanske du inte har någon tid just där på isen. Andra ställen kanske du är van att det kommer en eller två killar och i allsvenskan kanske det inte kommer någon där. Det gäller att lära sig. Det är två olika ligor och två olika sätt att spela. Allsvenskan upplever jag som lite mer öppen. Det är mycket som är nytt som man behöver lära sig av också.
Går det att urskilja något mönster?
– Nej, och det kanske är det som är tjusningen lite också. Du vet inte riktigt vad du ska förvänta dig alla gånger. Som jag sa, vi kommer att lära oss varje match och vi är väl förberedda. Det är i vår vi ska vara som allra bäst.
LÄS MER: Samuelsson om nycklarna som ska göra HV71 till ett SHL-lag – direkt
HV71 har satsat på ett erfaret tränarpar i Tommy Samuelsson och Fredrik Stillman. Samuelsson har vunnit SM-guld som tränare, men också haft hand om Skellefteå i Hockeyallsvenskan.
Stillman har gjort allt i HV, från att vara backelegant till att vara sportchef. Och han är en vinnare på alla plan och har dessutom haft coachroller i både KHL och i Schweiz.
– Jag har tänkt på det många gånger. Jag tror inte det går att hitta ett bättre tränarpar för den uppgift vi har framför oss. Med den rutinen och erfarenheten som de har från både allsvenskan, SHL, KHL och Schweiz och även landslag. Det känns jäkligt tryggt att ha dem med sig på den här resan. De har gjort ett fantastiskt jobb hittills och jag är helt säker på att de kommer att fortsätta göra det, säger Simon Önerud.
Coacherna Tommy Samuelsson och Fredrik Stillman ska leda HV71 i Hockeyallsvenskan. Foto: Bildbyrån/(c) photo.khl.ru Maxim Shmakov
Han fylls av energi när han pratar om Samuelsson och Stillman och på samma gång utstrålar han lugn.
Önerud och HV71 kommer att behöva mycket av allt för att palla att spela ”årets match” varje gång storklubben tar sig an ett motstånd i Hockeyallsvenskan.
HV är tungt favorittippat bland motståndarcoacher och spelbolagens odds på att HV vinner serien och tar sig till SHL är på omkring två gånger insatsen.
– Men det är jäkligt kul att alla tycker att vi är bra och att vi ska vara där i toppen, och det tycker jag med. Sedan vet vi att det inte kommer att vara någon lätt resa. Det kommer att vara många gupp på vägen och det kommer inte att gå spikrakt uppåt och inte spikrakt neråt. Det är något som vi kommer att hålla levande hela tiden och prata om och vara förberedda på. Men det är klart att det är kul att vi är tippade högt upp med all rätt, säger Simon Önerud.
LÄS MER: HV71:s sportchef om pengarna i SHL-satsningen: "Bra allsvenska löner"
HV71 kan komma att förstärka laget med en stor och stark forward. Det är fortfarande osäker om hemvändande forwardsstjärnan David Ullström kan göra comeback efter sin dubbla höftoperation.
Men rapporterna om Ullströms rehabträning låter lovande.
– Det går bra. När och om han kommer tillbaka så kommer det att vara ett helt fantastiskt tillskott för oss. Det är kul att han ville komma hem också. Han är med runt laget varje dag och tränar på. Sedan gör han inte exakt det vi gör, men han är med och kör och tar steg hela tiden, säger Simon Önerud.
Precis det arbete som HV71 behöver göra.
