I onsdags gjorde Johan Garpenlöv, 54, sin första av två isträningar med Djurgården innan det på fredagskvällen blir debut som huvudtränare på klubbnivå i svensk hockey.
För både Daniel Brodin och Marcus Krüger, två av Djurgårdens ledande och bärande spelare, är Garpenlöv ett bekant ansikte. Det var förbundskapten Garpenlöv som plockade ut duon från sina schweiziska klubblag i vintras och tog med dem till OS i Peking.
– Han är lugn, ärlig och håller spelet enkelt. Det är det han står för. Han är tydlig med det han vill göra och det är något vi ska träna på, säger Brodin till HockeyNews.se.
Marcus Krüger hade Garpenlöv redan under sitt första VM, 2011, då det blev VM-silver i Slovakien. Då var Garpenlöv team manager i Pär Mårts lagbygge. 2017 vann de VM-guld i Köln tillsammans med ”Garpen” som assisterande förbundskapten till Rikard Grönborg.
LÄS MER: Djurgårdens spelarjakt efter tränarbytet: "Börjar hända lite saker"
Krüger har en bra bild av Johan Garpenlöv.
– Jag har har haft honom i en del turneringar, både som assisterande och lite som huvudtränare också. Han är pedagogisk, lugn. Gillar hockey. Det går att prata om situationer med honom. Det har det alltid gjort, säger Krüger.
Zug-forwarden Carl Klingberg har precis som Marcus Krüger varit med och vunnit VM-guld med Garpenlöv i båset och Klingberg var med i ”Garpens” sista storturneringar som spelare, ända fram till VM i maj.
– Jag har alltid hyllat honom och tycker alltid att han har varit bra. Rakhet, ärlighet, öppenhet. En jäkligt bra människa först och främst. Hans hockey som han vill spela tycker jag är rolig att spela. Den är bra. Sedan behöver du givetvis ha spelarna som utför systemet så klart, säger Klingberg till HockeyNews.se.
Klingberg försöker också nyansera bilden av den flera gånger hårt kritiserade och ifrågasatte före detta förbundskaptenen, som inte lett något svenskt klubblag före toppjobbet i Tre Kronor.
– Jag tycker att han hade otur som förbundskapten inte bara på isen utan även vid sidan av, båda hans föräldrar gick bort. Och ryssarna missade sin straff, så den slank under armen på Lasse (Johansson) i (OS-)semin. Hade vi tagit oss till final så kanske folk hade sagt helt annorlunda. Det är inte hans fel. Det är vi spelare som inte gjorde mål på straffarna eller räddade puckarna eller gjorde mål tidigare. Det är så mycket snack om vad han gjorde och så är det inte alls. Det är små marginaler och han hamnade på fel sida varje gång. Sedan har han fått utstå en hel del och det tycker jag är synd för jag tycker att han är bra som coach. Jag hoppas att han kan bevisa det nu i Djurgården. Det hade varit jäkligt kul att se.
Djurgården ligger tvåa i Hockeyallsvenskan efter 22 omgångar och möter Tingsryd hemma på fredagen. Det blir första matchen efter måndagens tränarbyte då Joakim Fagervall fick sluta som huvudcoach i Djurgården.
– Jag tycker att vi har tagit steg under säsongen. Sedan har vi haft grejer, som alla lag har, att slipa på. Men det känns som vi är på väg åt rätt håll, säger Daniel Brodin.
LÄS MER: Garpenlöv manar till lugn i Djurgården: "Ska vara jobbigt att vinna"
Det blir hur som helst en ny röst i Djurgårdens omklädningsrum och bås.
– Han kommer in med sin spelvision och vi har inte gått igenom allt, det kommer nog mer och mer, säger Brodin, som menar att spelarna har haft ett stort ansvar för att spelet inte har fungerat så väl som önskat.
– Det är klart att alla har ett ansvar. Jag kan känna att jag kan spela bättre och gjort mer för att vi ska vinna matcher, så självklart är det så, säger Brodin som är intern skytte- och poängkung med 19 poäng (11 mål, 8 assist).
Har det varit en omställning att komma till Hockeyallsvenskan?
– Jag pratade mycket med några som sa att det är jävligt stor skillnad, men jag tycker att det har gått bra. För mig har det varit att hitta tillbaka till glädjen till hockeyn och tycka att det är så kul att spela. Jag tror att det är stor grej för mig. Jag tycker att det är så kul och då går det oftast bra. För mig känner jag bara glädjen att vara här. Spela i Djurgården. Spela med de här grabbarna. För mig är det positivt och spelet hänger med därtill, säger Brodin.
Djurgårdens lagkapten Marcus Krüger har också kommit igång med poänggörandet på sistone och har fått ihop 16 poäng (4 + 12) på 21 matcher. Den dubble Stanley Cup-mästaren är svårslagen när det gäller boxplay och defensivt arbete. Han är självkritisk efter Fagervalls uttåg.
– Jocke är en grym ledare och jag hade önskat att det hade gått på ett annat sätt. Nu fick han ta mycket, men det är vi spelare ute på isen som skulle ha producerat och presterat bättre. Det är tråkigt med Jocke och jag önskar att jag hade kunnat göra mer, säger Krüger.
Förväntningarna på er är extremt höga sett till era fina meritlistor. Såg ni det här komma?
– Nej, vi hade hoppats ända tills häromdagen att vi skulle göra det tillsammans. Sedan fick vi veta att de hade gjort bytet och då är det bara att reagera på det. Som sagt, tråkigt, för Jocke är en grym ledare och en av de bästa motiverarna jag har haft i alla fall när han snackar inför laget. Det var sjukt tråkigt. Men vi tar nya tag nu och försöker lära oss av det. Göra det bättre framöver. Det är vi spelare som måste komma upp. Det spelar ingen roll vem vi har där bakom oss. Det är alla, inte bara en heller.
