Den tidigare assisterande förbundskaptenen för Tre Kronor, Markus Åkerblom, ska leda AIK efter Anton Blomqvist.
Han är ny i Stockholmsklubben och han har själv nya assisterande tränare runt sig i Niklas Andersson och Fredrik Hallberg och målvaktstränaren Alexander Hamberg.
Åkerblom och sportchefen Niklas Persson har fått ta många snack för att få allting på plats.
– Naturligtvis var vi inne ganska snabbt jag och ”Pajen” på att vi ville göra om en hel del från hur man gjorde förra året. Det började med en process som jag och ”Pajen” gjorde. Sedan när Niklas och Fredrik var klara i det här och ledarteamet var klart så tog vi några sittningar till ute på kansliet i Solna innan vi riktigt satte hur vi ville ha det eftersom alla kommer från lite olika miljöer med olika erfarenheter. Då ville vi baka ihop allas erfarenhet och till slut tyckte vi att vi hittade rätt i hur vi ville göra och vad som passar utifrån vilken spelartrupp vi har och hur den ser ut, förklarar Åkerblom för Hockeynews.
Prestigelöst
Den 54-årige jämtlänningen kommer från två år som huvudcoach i den schweiziska andraligan med Thurgau. Men även om mycket är nytt i AIK tycker han att det har gått smidigt att bygga ihop en tränarstab.
– Om alla är prestigelösa i det är det väldigt enkelt, tycker jag. Och det tycker jag att vi har varit i den här processen. Sedan, vissa saker har jag slagits lite hårdare för. Andra saker har Fredrik slagits lite hårdare för. Och några har Niklas. Jag tror att vi har vridit och vänt på det mesta och vid vissa tillfällen har jag fått ge mig och vid andra tillfällen har någon annan fått ge sig, men det har varit konstruktiva samtal och det har varit väldigt väldigt prestigelöst och det tror jag är en förutsättning för att vi ska få ihop det när vi kommer ifrån så pass olika miljöer, säger Åkerblom.
Vad har du slagits för?
– Det som kommer fram är att jag gillar att jobba i strukturen. Fredrik och Niklas Andersson kommer lite mer från en miljö där man pratar mera vanor i systemet och hur man utför dem. Förstår du hur jag menar? undrar Åkerblom.
Han vidareutvecklar:
– Själva prestationen i systemet. Och jag kanske är lite mer intresserad av själva systemet. Därför tror jag att mixen blir väldigt bra.
Och tillägger:
– När vi sedan drar igång och jobbar vill jag börja med struktur medan de är vana vid att börja i andra ändan HUR vi gör saker och ting. Jag tycker att vi landade ganska snabbt i hur vi vill göra där också.
Svårt att tippa topp sex
Markus Åkerblom är väldigt väl medveten om att Hockeyallsvenskans topp blir ett getingbo. Så målet att bli topp fyra är rätt högt satt.
– Det är en stenhård liga. Alltså, om man tar de sex första lagen. Det är nästan omöjligt.
Så vilka tror du blir topplag?
– Det är klart att man tycker nånstans att Björklöven ska vara favoriter och Djurgården ligger strax därefter. Sedan är det en radda med fem sex lag. Man kan bli etta, tvåa, trea. Men man kan lika gärna bli fyra, femma, sexa också. Marginalerna däremellan tror jag kommer att bli väldigt väldigt små. Sedan kommer det säkert att vara något tilltänkt bottenlag som överraskar positivt också. Det är väl egentligen det enda man kan säga. Det kommer att bli otroligt tajt om de sex första platserna.
AIK ska in på topp fyra – igen
Men ni tänker klämma er in på topp fyra?
– Ja, det är klart vi vill göra det! Vi vill sätta oss i en situation där vi har ett bra utgångsläge inför slutspelet. För allting vi gör och hur vi jobbar är en process över tid och den går ut på att vi ska vara som absolut bäst i slutet av mars och i början på april.
Det kommer säkert att ta lite tid för AIK att hitta rätt. Det är ny tränarstab, lagkaptenen Richard Gynge har tackat för sig. Förra säsongens succémålvakter Antoine Bibeau och Tobias Normann har bytts mot Victor Brattström och Jonathan Stålberg.
Samtidigt har de andra topplagen fortsatt att satsa.
Du nämnde ett gäng lag i toppen – vilka ser du bland de sex bästa?
– Jag är rätt övertygad om att Karlskoga kommer att vara där. Jag tror att Mora kommer hitta det och få ihop det som man alltid gör och kommer att vara där. Jag tycker att Nybro har ett tillräckligt bra lag för att vara där. Jag tycker att Östersund har ett spännande lag och det skulle inte förvåna mig om de är med och kan överraska som kanske ett tilltänkt nedre halvan-lag. Södertälje kommer naturligtvis att vara med och kriga högt upp i ligan också. Västerås tycker jag har potential. Även om de har en svag säsong bakom sig finns det potential i Västerås också. Får de ihop det är jag inte förvånad om de är med och slåss också.
– Och naturligtvis, vi vill också vara med där uppe. Vad är jag uppe i nu? Är det sju lag eller?
Åtta-nio skulle jag tro…?
– Du ser. Det beror alldeles på de här sakerna att när du får formsvackor, hur snabbt tar du dig ur dem. Vi vet alla att de kommer att komma en eller två stycken. Är det två-tre matcher, eller fem-sex matcher man hamnar i innan man tar sig ur. Det är de sakerna som kommer att avgöra om du slutar trea eller om du slutar åtta.
Saknar en forward
AIK har sju backar på kontrakt och juniorerna Gustav Sjöqvist, 18, och Darels Uljanskis, 18, är med och konkurrerar. På forwardssidan har AIK 13 spelare plus Elliot Sigrell, 18. På försäsongen har även Harry Ahlberg, 19, och några till visat upp sig. Björklöven-värvningen Scott Pooley anländer i början av oktober.
Är ni klara med truppen till seriestart?
– Jag tycker att vi är ganska klara. Vi är trygga med den trupp vi har. Sedan är vi i den positionen att på papperet har vi en forwardsplats kvar så skulle det dyka upp nånting från SHL eller nånting som vi tycker känns spännande så är vi inte främmande för det.
SHL-lån?
– Ja, det skulle det kunna vara, men då är vi nog mer intresserade av ett längre lån som kanske är säsongen ut. Inga korttidslån. Åter igen, vi håller allting öppet. Hockeyn idag måste utvärderas hela tiden och rätt vad det är så står du med fyra fem skador och måste reagera på det. Just nu sitter vi nöjda, säger Markus Åkerblom.
Hur ser du på era juniorers möjlighet att bidra?
– Jag tycker att alla de yngre killarna har kommit in och tagit för sig. De var lite blyga första veckan borta på Ritorp. Vi hade några möten med dem där vi pratade om att de måste ta för sig. De är här i A-laget av en anledning, men de måste visa nånting också. Man får ingenting gratis bara för att man är ung. In och visa att ni vill ha en tröja. Ni måste peta ut någon. Ni måste vara bra. Det tycker jag faktiskt att de har varit, säger Markus Åkerblom.
