– Beskedet kom i går kväll: Mike Babcock lämnar Columbus Blue Jackets utan att ha bossat över NHL-laget i en enda match.
Meningen var att den kontroversiella tränaren skulle göra comeback i NHL. Han hade vunnit Stanley Cup med Detroit och dubbla OS-guld samt World Cup med Kanada. Men även tvingats lämna Toronto Maple Leafs och göra ett avbrott i coachkarriären på grund av sin aggressiva ledarstil och att det framkommit bland annat att han pressat Mitch Marner att ranka sina lagkamraters arbetsmoral och sedan konfronterat de som kom längst ned på listan.
Redan innan första nedsläpp med Columbus Blue Jackets kom dock avslöjandet av Paul Bissonnette i podcasten "Spittin' Chiclets" om att Babcock pressat spelare under möten att visa privata bilder ur deras mobil på storbildsskärm.
Lagkaptenen Boone Jenner gick ut i ett gemensamt uttalande med Mike Babcock som menade att det som hänt var felaktigt beskrivet. Poängkungen Johnny Gaudreau hävdade samma linje och sa att det hade varit ett bra möte där både han och coachen visat familjebilder och lärt känna varanda.
Men ett möte med spelartruppen i torsdags blev avgörande för att fälla Babcock.
Spelarfackets boss Marty Walsh, som tidigare varit arbetsmarknadsminister för Joe Biden och borgmästare i Boston, ändrade sina planer och åkte till Columbus. Det stod, enligt ESPN:s källor i spelarfacket, tydligt att de äldre spelarna hade en annan upplevelse av coachen än vad de yngre kände.
Det nya avslöjandet om bilderna var "bara toppen på isberget", uppger ESPN.
En spelargent uppger för reportern Emily Kaplan:
"Han kanske försöker ändra på sig, men du kan inte tvinga fram det". Och tillägger: "Han sätt att kommunicera skulle inte fungera med den yngre generationen".
Flera källor i NHL uppger för ESPN:s Greg Wyshynski att de inte kan förstå varför Columbus först tog in Mike Babcock när de visste hur han var – och sedan inte står upp för honom i den här situationen.
Fokus riktas nu mot general managern Jarmo Kekäläinen. "Den här katastrofen faller rakt på honom", skriver ESPN och konstaterar att det kan "ha en förödande effekt på möjligheterna att behålla jobbet" för den finländske klubbchefen som har kontrakt till och med säsongen 2024/25.
Spelarfackets Marty Walsh sa i natt att "spelarna förtjänar att bli behandlade med respekt på sin arbetsplats, tyvärr var så ej fallet i Columbus".
– Klubbens beslut att gå vidare med en ny coach var det rätta.
Pascal Vincent som nu tar över var i tio säsonger AHL-coach för Manitoba Moose och blev assisterande i Columbus Blue Jackets 2021.
"Spittin' Chiclets"-Paul Bissonnette twittrade i natt:
"Vi är en spelarpodcast. Om du f-ckar med spelarna, är dina dagar räknade":
