Luleåfansen: "Den sjätte utespelaren på bortamatch"

Luleås publiksnitt över de senaste säsongerna har imponerat, och är nog en inte helt oviktig faktor i varför laget nu spelar semifinal, och när stora förhoppningar om att knipa klubbens andra SM-guld på herrsidan.

Och visst luktar det guld om Luleå. Forwardsidan är signifikant vässad jämfört med föregående säsonger, och en Pontus Andreasson i högform spås mycket väl kunna bli tungan på vågen.

Även på bortaplan tillhör Luleå, tillsammans med Brynäs och Leksand, de lag som samlar absolut flest huvuden till bortaklacken kväll efter kväll. Jag ger mig ut i onsdagskvällens Göteborg för att söka svaret på varför just Luleå samlar så många supportrar, oavsett landsände eller vilken kväll i veckan det råkar vara när laget ska äntra isen.

Ett antal Frölundasupportrar ser sig förtvivlat omkring

Jag kliver in på Hard Rock Café för att ansluta mig till Luleåsupportrarnas samling och upptakt inför semifinal tre i Scandinavium. Uppladdningen verkar stavas malt, humle, jäst och vatten. Dessa ingredienser kompletteras med en liten nidramsa om Boden, en rivalitet som vägrar dö trots att lagen inte spelat i samma liga sedan Olof Palme var statsminister. Några trötta stammisar lyfter på huvudet och verkar undra vad det är som händer. Ett antal Frölundasupportrar ser sig förtvivlat omkring och finner sig vara hermeliner omringade av en hygglig skara norrbottniska katter mitt på Avenyn.

Efter att ha beställt in en öl och hamnar jag i samspråk med två killar, Per och Daniel, som tagit ledigt från jobbet onsdag till fredag och streckkört ned till Göteborg efter att de stämplade ut från jobbet i Luleå på tisdagen.

När jag frågar runt vart folk reser från hörs orter som Kungälv, Borås och Kalmar. Även en supporter från Nässjö har sökt sig hit, och förkunnar på klingande småländska att han hejat på Luleå sedan 1995. Luleå engagerar brett, om än det stora flertalet i den samlade skaran verkar vara norrbottningar i exil på västkusten. Rent dialektalt plockar jag även upp såväl Arjeplog som Piteå i skaran.

”Då blir det drag”

Jag frågar Daniel om han ser många bekanta ansikten från Luleå, och han säger att det inte är så många, men att en stor grupp supportrar kommer ned till fredagens match.
”Då blir det drag.” skarvar Per i. Ett trettiotal supportrar, spekulerar han, har kommit till västkusten för att se bägge matcherna.

Jag byter bord och hittar Ola som säger att han åkt ned från Pajala. Han sitter med Jonas från Älvsbyn. Jag frågar Ola om han brukar åka på bortamatcher. Han säger att han försöker åka så ofta han kan, men att det mest blir under slutspel.

Han säger att han var nere i Växjö och såg en match även där. Jag ställer samma fråga till Jonas, men Jonas bara blänger till svar; Sammanbiten, då tiden har kommit att gå mot arenan.
Sanningens minut närmar sig.

I tre perioder våndas vi, gläds, kramas, firar och slutligen gråter vi tillsammans. Det är varken tyst eller stilla mer än några sekunder under de timmar vi står där.
Peaken blir Isak Hedqvists kvitteringsmål i andra perioden.
Då känns det i ryggmärgen som att nu tar vi det här.

Efter slutsignalen frågar jag Hanna från Piteå hur hon känner. Hon säger att just nu känns det tungt, men hon är ändå glad att hon var här.
Glad att hon stod upp för laget.
Glad att hon stod till slutet.
För det gör Luleåklacken, säger hon.
I med- och motgång.

”Vi har otroliga fans som stöttar oss både hemma och borta"

Vi tackar laget för insatsen. Ett lag som alltid svänger förbi bortaklacken för att visa sin uppskattning.
Efter matchen frågar jag Luleås andramålvakt för kvällen, Matteus Ward, vad han tror om varför just Luleå samlar så många på bortamatcherna.

Ward säger:
”Vi har otroliga fans som stöttar oss både hemma och borta. Engagemanget kring Luleå Hockey är väldigt stort, inte bara i Norrbotten utan i flera delar av landet. Det är väldigt kul och bra för oss.”

Thomas Fröberg och Robert Hedlund, sportchef respektive kommunikationsansvarig för Luleå Hockey, får samma fråga.
Hedlund säger:
”Det finns en oerhörd stolthet bland norrbottningar över Luleå Hockey. Och det är många som flyttat söderut som hållit kvar vid sitt ursprung genom just Luleå Hockey. Det intresset har i många fall gått vidare till nästa generation och så vidare.”

På fredag börjar alltihop om igen

Fröberg tillägger att Luleås PR- och mediateam är grymma på att visa upp verksamheten och väcka engagemang kring klubben. Det skapar ett intresse att alla vill se oss, säger han.
När lamporna på Scandinavium slocknat lommar jag mot spårvagnen, och springer igen på Daniel och Per som bilat ned från Luleå.

Även om de inte är i någon direkt feststämning längre, så är de inte heller sänkta av stunden, ”På fredag då jäklar gäller det” säger Per när jag slår följe med dem i riktning mot hotellet.

Efter att gemensamt ha slickat våra sår, diskuterat matchens upp- och nedsidor så vinkar jag dem adjö.
På fredag börjar alltihop om igen.
För Luleå Hockey.
Och för Daniel och Per.