LaLeggia levererar i DIF: "Väldigt bra start"

Den spelskicklige backen Joey LaLeggia, 33, har snabbt blivit den ledande back som Djurgården hoppades på när han värvades till SHL-nykomlingen från HV71. LaLeggia och Jesper Pettersson var inför den här säsongen de två spelare i Djurgården som spelade i SHL förra säsongen.

När LaLeggia kom till Djurgården hade han spelat 146 SHL-matcher för Rögle, Timrå och HV71 och visste precis vad spel i SHL handlade om.

Men det går inte alltid som man vill. Mot Leksand var det fjärde gången på tio matcher som Djurgården hamnade i underläge i början av matchen och det såg rätt hopplöst ut vid 2–0-underläge efter en period och 14–1 i skott på mål till Leksand.

Redan efter 2–0-målet mitt i perioden tog huvudtränaren Robert Kimby timeout för att väcka spelarna.

– Vi pratade att vi måste börja om från början, att det inte var tillräckligt bra. Vi visste att vi hade mer, att vi behövde behålla lugnet och återgå till vårt spel, berättar LaLeggia för Hockeynews.

Och det var precis vad Djurgården gjorde. I powerplay var LaLeggia inblandad i 2–1-reduceringen. Och det är inte minst i spel i numerärt överläge Joey LaLeggia är som allra bäst när han kan styra spelet från blålinjen och emellanåt själv skjuta.

– Det är inte idealiskt att börja så, men det är en bra tendens att kunna samla ihop oss och komma tillbaka i matchen på det sättet. Det gör bra lag ännu bättre och vi måste ta med det positiva från det här. Vi vill inte vara i det läget, men vi har självförtroendet, att om det händer, så kan vi komma tillbaka.

Joey LaLeggia har poängmässigt inlett med nio poäng (3 + 6) på tio matcher för Djurgården. Fortsätter han i den här takten så kommer han upp i 47 poäng. I SHL har han som mest gjort 38 poäng (9 + 29) och det var på 52 matcher för Timrå 2021/2022.

Och det var LaLeggia som pricksköt 3–2-målet som gav tre poäng mot Leksand.

LaLeggia snittar 0,74 poäng per match i SHL

På 156 SHL-matcher har han ett snitt på 0,74 poäng per match och har samlat ihop 116 poäng (35 + 81).

Joey LaLeggia gillar Djurgårdens start på säsongen med 18 poäng på 10 matcher.

– Att vinna matcher efter full tid är ”awesome” (häftigt). Det är roligare att vinna än att förlora. Vi är glada. Det är ett glatt omklädningsrum, en glad grupp.

Djurgården spelade bara en match för veckan, 3–2-vinsten mot Leksand i lördags, och hade tid att träna ordentligt onsdag-fredag, men man stack också emellan med en utflykt i torsdags.

– Vi hade en team-building på Bosön. Det var roligt. Vi har en bra grupp och sitter ihop väldigt bra. Killarna tycker att det är roligt att åka buss tillsammans, umgås, spela kort.

Så ni spelar kort – vinner du där också?

– Ibland, men oftast inte.

Vad gjorde ni under team-buildingen?

– Det var bara lite aktiviteter. Det var lite bollar involverade. Det är lite svårt att förklara, men vi hade trevligt.

Bosön är annars idrottsanläggningen på Lidingö där Djurgården brukar köra hård fysträning inför säsongen.

– Ja, nu var det en strikt ”no running-policy” vilket jag var väldigt glad över, hehe.

Sex trepoängare på tio matcher gör att Djurgården är sexa i SHL-tabellen.

– Faktumet att vi har vunnit sex av tio matcher efter full tid är jättestort. Jag har varit med tillräckligt länge för att veta hur viktiga trepoängsmatcher är. Vi kunde ha suttit här med sex vinster och tre av dem på övertid och tre poäng färre än vad vi har nu. Det är jättebra. En väldigt bra start.

Joey LaLeggia har nu varit i Djurgården i två och en halv månad och har hunnit bekanta sig med sin nya klubb och sina nya lagkamrater.

Någon eller något som stuckit ut?

– Frondell är ganska bra. Han är väldigt speciell och det han gör vid 18 års ålder. Sättet han är som person och spelare är ganska speciellt, säger LaLeggia och ler.