Hyllningen till lagkamraten: "En sheriff"

Skellefteå går för andra raka SM-guldet. 

Första hindret är Färjestad.

Då förväntar sig kaptenen Jonathan Pudas att särskilt en av hans lagkamrater kommer kliva fram. 

Hårdföre backen Luke Witkowski väntas spela en stor roll i det fysiska och hårda spelet. Något han redan tydligt aviserat att han vill. 

– Jätteviktig, en sån spelare som ger energi till laget och tar energi av de andra. Alla lag som går långt behöver en sån sheriff, han kommer betyda mycket för oss. Det här är hans tid på året, säger Jonathan Pudas.

– Förra året hade vi (Petter) Granberg som gjorde ett jättenyttigt jobb, spelade hårt och tufft mot deras bästa spelare. Luke kommer ta den rollen nu, säger Pudas vidare.

Rivaliteten mellan lagen pratade Färjestadsspelarna Henrik Björklund och Joakim Nygård om här. Det behövs inte alltid geografisk närhet för att skapa heta derbyaktiga matcher.

– Vi har mötts i slutspelet, det var kvartsfinalen 2022 där, och i CHL förra året. Det är två bra lag som verkligen bjuder upp till dans. Roliga matcher som sticker ut. 

– Det var skönt för oss att få revansch på dem i CHL förra året. Nu under den här säsongen har det varit tajta matcher. Båda lagen vill ju vinna, det har bara byggts upp en rivalitet, det blir extra känslor.

– På förhand ser man ju att det kommer vara en händelserik kvartsfinalserie, fyran och femman möts, tajtare blir det väl inte. Jag förstår att det på förhand  blir stora förväntningar, 

– Vi har en del nycklar vi ska trycka på, men det är väl inget jag vill prata om här. Det handlar om att försöka ge dem lite så tid som möjligt offensivt, säger Pudas.

Målvaktssidan är på förhand en intressant match i matchen, guldmålvakten Linus Söderström som backas upp av Gustaf Lindvall är en stark kombo – medan Färjestads målvaktssida varit omskrivna hela säsongen och där det nu är Anders Lindbäck eller Max Lagacé som ska starta i match ett.

– Vi känner oss jättetryga med våra målvakter. Både har riktigt bra självförtroende nu. Såklart har vi noterat att de (Färjestad) inte riktigt har bestämt sig vem de ska gå med. Vi kommer försöka trycka på det till vår fördel. Men nånstans börjar vi på noll, säger Pudas.