Haukeland lämnar Straubing – ryktas till KHL

Henrik Haukeland blev en av de stora profilerna i vårens VM. 31-åringen storspelade när Norge tog ett historiskt brons och utsågs dessutom till turneringens bästa målvakt.

Efter succén har flera norska spelare kopplats ihop med klubbar på högre nivå.

För Haukelands del kan nästa steg bli ett kontroversiellt sådant.

Häromdagen uppgav den tjeckiske journalisten Vojtech Tuma att Haukeland skrivit på ett tvåårskontrakt med Traktor Tjeljabinsk i KHL. Nu står det klart att målvakten lämnar Straubing Tigers, trots att han hade ett år kvar på kontraktet med den tyska klubben.

Straubing bekräftar på sin hemsida att parterna går skilda vägar.

– Jag har beslutat mig för att anta en ny sportslig utmaning och lämna Straubing. Det här beslutet har inte varit lätt att fatta, men jag tror att det är det rätta för mig. Jag kommer att sakna mina lagkamrater, ledarstaben och tränarna, de fantastiska EHC-fansen och staden Straubing, säger han till klubbens hemsida.

Ryktas till ryska KHL

En flytt till Ryssland skulle väcka reaktioner. Sedan Rysslands invasion av Ukraina har europeiska spelares övergångar till KHL varit omdebatterade, och Haukeland skulle i så fall bli den enda norska spelaren i ligan just nu.

Det kan också få konsekvenser för hans framtid i landslaget.

Den gångna säsongen vaktade Haukeland målet i 39 matcher för Straubing i den tyska ligan och noterades för en räddningsprocent på 90,2.

Straubings sportchef Jason Dunham säger att klubben har valt att gå målvakten till mötes.

– Henrik har meddelat oss att han vill avsluta sitt kontrakt med Straubing Tigers i förtid. Vi respekterar hans önskemål och har efter gemensamma samtal gått honom till mötes. Henrik gjorde flera viktiga matcher för oss under den gångna säsongen. Särskilt hans prestationer vid VM visade återigen vilken kvalitet han besitter som målvakt. Vi önskar honom allt gott på hans fortsatta väg, förklarar Jason Dunham, sportchef för Straubing Tigers.

Innan flytten till Tyskland hade Henrik Haukeland flera säsonger i svensk hockey bakom sig. Han har tidigare representerat Leksands IF, Timrå IK och Färjestad BK.