2019 valde Ludvig Persson att lämna Sverige och flytta till USA för att ta nästa steg i sin karriär. Fem år och en examen i marknadsföring senare är målvakten tillbaka i Sverige och har kritat på ett ettårskontrakt med Brynäs.
Den 24-årige målvakten ser tillbaka på en lärorik tid där han växt mycket som person.
– Jag är mycket mer trygg i mig själv idag. Jag vet vad jag kan göra och vet om att jag har klarat mig på en annan kontinent. Personlighetsmässigt har jag växt extremt mycket. Hockeymässigt så har allt blivit bättre och jag har spelat i en miljö som är väldigt utvecklande, säger han.
Är marknadsföring något du särskilt brinner för?
– Jag tycker det är kul med sånt. Att få en utbildning i business är en grej som jag värderar ganska högt. Det var en möjlighet som jag kände att jag var värd och ta när jag väl hade chansen. Att det blev just marknadsföring är väl för att det passar min personlighet.
Det blev totalt tre år på Miami University innan han inför förra säsongen valde att flytta till University of North Dakota. En flytt som blev väldigt lyckad rent sportsligt och som också såg till att han blev nominerad till Hobey Baker Award (priset till bäste manlige spelare i NCAA).
– Första tre åren var väldigt tuffa lagmässigt. Det var mycket förluster och jag fick gå igenom mycket mentalt. Det är något jag är väldigt tacksam för att jag fått vara med om.
– Mitt sista år blev det lite fler vinster och det var jäkligt kul att få uppleva det. Det sista sista året var extremt roligt och det är något jag aldrig kommer glömma, säger han.
Ludvig Persson kan verkligen rekommendera collegelivet till andra.
– Det är en speciell livsstil. Det är de roligaste åren jag haft i mitt liv hittills. Man får lära sig extremt mycket. Att hantera sin tid på rätt sätt… det är träning, det är skola och det är det sociala livet och resor. Mycket på samma gång. Det är något jag verkligen tar med mig. Jag hade extremt roligt och har lärt mig väldigt mycket, säger han.
På många av matcherna var det också mer publik än vad det är i en vanlig toppmatch i SHL.
– I North Dakota är hockeyn extremt stor. Vi hade runt 12 000 på läktaren varje kväll, så det var väldigt unikt. Överlag i vår konferens så hade vi minst upp mot 6000 per match. Det var bra tryck på läktaren och studenterna gör ju att det blir en jäkla skillnad. Det är väldigt unikt och det blir en väldigt cool känsla i arenan, säger han.
Nu ska han i stället konkurrera med NHL-meriterade Erik Källgren i Brynäs. 24-åringen har kritat på ett ettårskontrakt med SHL-nykomlingen och är redo att ta upp kampen.
– Han är en grymt duktig målvakt, men jag går in i det här och kommer jobba så hårt jag bara kan varje dag. Får jag chansen ska jag vara redo. Det är en jättebra liga det här, men jag ska bara göra det bästa jag kan och så får vi se var det leder.
När kom det på tal med Brynäs?
– Det var ganska sent faktiskt, i mitten av sommaren ungefär. Det var lite fram och tillbaka om jag skulle stanna i USA eller försöka hitta hem till Sverige. När den här möjligheten dök upp så var det ganska lätt att bestämma sig. En sån här anrik klubb är väldigt cool att få representera.
Ludvig Persson ser tillbaka på en lyckad första tid i Gävle och har framförallt imponerats av vilket tryck som är runt föreningen.
– Det är bara att titta på Svarta mot Vita-matchen, det visar hur staden brinner för Brynäs och hur stort det var att de tog sig upp direkt. Det ska bli jäkligt kul att få vara en del av det, säger han.
Har du märkt av det när du är på stan och handlar eller så?
– Man har hört en del och många vet vem du är, fast du kanske egentligen inte har en aning om det. Det är kanske någon gång man upplevt det så, det känns väldigt coolt. Det är väldigt kul att få vara en del av det.
Vad kan Brynäsarna förvänta sig av sin nye keeper då? Den 185-centimeter långe målvakten beskriver sig själv som en väldigt trygg och stabil målvakt.
– Jag försöker hålla lugnet oavsett vad som händer. Jag älskar att tävla och det är det jag bygger mitt spel på egentligen. Jag försöker vara samma person hela tiden och inte gå upp och ner för mycket. Det betyder mycket för utespelarna att ha någon där bak som är lugn, säger han.
Ni är ju trots allt nykomlingar. Vad ska vi ha för förväntningar på Brynäs i år?
– Det är en svår fråga. Vi har väldigt bra spelare i laget och många som spelat på väldigt hög nivå länge och som vet vad det handlar om. En nykomlingsstämpel… jag vet inte, det är svårt att säga. Det är upp till oss och vi måste ta en dag i taget och ha roligt i den här utmaningen. Vi måste ha respekt för att det är en grym liga, säger han.
