Finland får NHL-förstärkning från Sabres

Buffalo Sabres säsong tog slut på dramatiskt vis natten till tisdag när laget förlorade den sjunde och avgörande matchen mot Montréal Canadiens i Stanley Cup-slutspelet. Mindre än ett dygn senare står det klart att en av lagets unga talanger byter NHL-isen mot VM-turneringen.

Finland har redan fått förstärkning av Mikael Granlund från Anaheim Ducks, men har samtidigt drabbats av ett bakslag när Teuvo Teräväinen skadade sig och missar resten av turneringen. Nu får de finska lejonen en ny NHL-spelare att fylla luckan med.

På tisdagen meddelade Finlands ishockeyförbund att Konsta Helenius, 20 år, ansluter till VM-truppen i Schweiz. Den unga forwarden sätter sig direkt på ett plan från Buffalo för att möta upp sina lagkamrater i Zürich.

– Helenius är en mångsidig och smart spelare. Han har visat att han kan hävda sig då det gäller i Buffalo, och jag vet att han är spelsugen, säger Finlands general managern Jere Lehtinen.

Stark säsong i AHL

Helenius valdes som nummer 14 totalt i NHL-draften 2024 av Buffalo Sabres. Under de senaste två säsongerna har han främst spelat i AHL där han i år har imponerat stort med 63 poäng på lika många matcher. Det placerade honom på en delad niondeplats i AHL:s poängliga.

Under säsongen har talangen även fått chansen i NHL:s grundserie där han spelade nio matcher och noterades för fyra poäng. I slutspelet mot Montréal fick han förtroendet och svarade med två mål på fyra matcher innan Sabres åkte ut.

Den 2006-födda forwarden har tidigare representerat Finland på ungdomsnivå. Han spelade JVM både 2024 och 2025, men stoppades från att delta i årets turnering då Buffalo Sabres inte släppte honom. Redan som 18-åring fick Helenius även chansen att spela VM för Finland 2024.

Med Helenius i truppen har Finland nu hela 13 NHL-spelare i jakten på VM-guld. De finska lejonen har inlett turneringen starkt med tre raka segrar mot Tyskland, Ungern och USA.

Detta innebär även att Finland inte kommer att anmäla Sami Päivärinta till turneringen och forwarden kommer att lämna Schweiz.