Färjestad kammade hem 104 poäng och vann SHL:s grundserie 2023/24. Det är elfte gången som värmlänningarna blir seriesegrare.
– Jag tycker att vi har varit stabila, inte haft så många dippar. Vi har haft bra chanser till att ta poäng under de flesta kvällarna, vi har hittat olika sätt att vinna matcher på offensivt, defensivt och via målvakter. Jag tycker inte att vi är så endimensionella, säger Tomas Mitell.
Plus och minus
Sju trepoängare på de åtta första omgångarna och FBK-coachens manskap har varit med i toppen av tabellen sedan säsongsinledningen.
– Vår stabilitet och att vi hittar olika sätt att vinna på är våra plus. Ibland kanske vi inte har varit så påkopplade eller intensiva, strax efter jul, mitt i serien. Samtidigt är det inte ovanligt att man har något svacka, även fast man inte gillar det så får man bara acceptera. Det har gått bra innan och efter det, ibland kan det bara vara av mänsklig natur att det blir sådär.
Målvaktskaoset
Värmlänningarna har haft två sviter med tre raka förluster, varav den ena var mitt i lagets målvaktskaos i januari.
Max Lagacé och Carl Lindbom skadade sig i slutet av december och duon var borta ett par matcher.
– De målvakterna som kom in gjorde det fullgott, rent statistiskt.
Dock menar FBK-coachen att det kan ha skapat en form av otrygghet.
– När det blev som det blev, vad hade vi? Sex målvakter på sju matcher? Då kan det bli en viss otrygghet som smyger sig in på träningar, men jag tycker att de gjorde bra prestationer med tanke på läget och förutsättningarna.
Mitell berättar att det var en stor ovisshet kring den skadade duon och mycket fokus las på situationen, dock främst från Rickard Wallin.
– Det tiden på året så finns det inte supermycket att välja på, samtidigt visste vi inte exakt med varken Carl eller Max, hur länge de skulle vara borta. Vi fick såklart prognoser av medical men det var fortfarande osäkert. Det var mest att gilla läget, kavla upp armarna och lägga fokus på vad vi skulle göra. Det blev lite lugnare när (Victor) Brattström kom in och stod några matcher och hjälpte oss.
FBK kommer inte att gå in i slutspelet med någon tydlig förstamålvakt.
– Vi får se, vi har två bra målvakter som är relativt jämna så det blir lite upp till dem att prestera. Så vi får se hur vi startar.
Analys av möjliga motståndare
Färjestad kan möta antingen Timrå, Rögle eller Örebro i kvartsfinalen.
Åttondelsfinalerna är i fullgång och Färjestad kliver inte in i slutspelet fören i nästa vecka.
– Igår och idag kommer vi köra hård träning, det är sista gången man kan trycka på rejält under säsongen. Sedan kommer det att vara mycket special teams, boxplay, powerplay och sedan blir det att vänta in våra motståndare. Jag tycker vi satt våra grunder, de är stabila. Så sedan är det att få fart på grejerna, snabba ben och vara sugna när det gäller.
Lagom till slutspelet, i grundseriens sista match, fick FBK tillbaka Henrik Björklund. Ett viktigt tillskott, menar FBK-coachen.
– Det är inspirerande, han är här av en anledning, han har ett bra skott och en tuffhet. Han är rutinerad och går in i situationer, det var viktigt att han fick göra en match mot Luleå innan slutspelet.
Han utvecklar:
– Det ska inte glömmas att han varit borta länge, vi får se hur hans form är och hur allting känns.
Hur mycket Björklund kommer att matchas i slutspelet återstår att se, förklarar Mitell.
"Vi har ett bra självförtroende"
Karlstadslaget kliver in i slutspelet skadefritt, bortsett från långtidsskadade Mikael Wikstrand, något som ger Mitell en rad möjligheter.
– Det är nio andra lag som står ivägen för oss, det är små marginaler och alla kan slå alla. Det såg man inte minst i Play-in igår, det kan studsa åt något håll. Men vi känner oss trygga med vårat, vi har ett bra självförtroende och har en chans att slå alla lag. Det är små marginaler men med lite tur på vår sida så.
