EKEBJÄR: Floppvarning – vi måste prata om honom nu, Leksand

Förväntningarna var skyhöga.

När Leksand presenterade Tyler Angle i somras var det en värvning som stack ut. En NHL-meriterad center med flera säsonger i Nordamerika bakom sig, som dessutom hade nobbat intresse från SHL för att vara med på dalalagets resa tillbaka till högstaligan.

Huvudtränare Johan Hedberg var tydlig med vad han såg framför sig.

”Det är någon som vi tror och hoppas att vi kommer bygga laget runt”, sade huvudtränaren till Falu-Kuriren i somras.

Det var stora ord, och med stora ord kommer stora förväntningar.

Nu har 17 omgångar passerat av Hockeyallsvenskan och det är dags att konstatera att Tyler Angle hittills inte varit i närheten av den spelare som Leksand hoppades få.

Ett mål och tio assist. Elva poäng på 17 matcher är knappast någon katastrof, men det är heller inte siffror som får någon att ramla av stolen.

Framför allt inte när det handlar om en spelare som skulle vara en av de stora offensiva härförarna i ett lag med en enda målsättning: Att ta sig tillbaka till SHL.

Det är dock inte bara poängen som bekymrar mig, utan även sättet han spelar på.

”Hjälper föga att ha verktygslådan full om man sällan plockar fram verktygen”

Det blir stundtals ett alibispel från en spelare som skulle vara loket i Leksands offensiv, men har hittills mest sett ut att åka med i en av vagnarna.

Och det håller inte.

Missförstå mig rätt. Det finns gott om hockey i den här kanadensaren. Han har en underskattad defensiv, jobbar hårt, fina händer, ett bra spelsinne och kvaliteter som borde kunna göra honom till en av HA:s mest framträdande spelare, vilket blir nästintill frustrerande.

Det hjälper föga att ha verktygslådan full om man sällan plockar fram verktygen.

Jag saknar spelaren som tar tag i taktpinnen, driver spelet, utmanar sin motståndare och faktiskt vågar vara den som avgör.

Och visst, hockey är en lagsport. Men det finns en anledning till att vissa spelare värvas för att bära ett lag och andra för att komplettera det. Tyler Angle tillhörde den förstnämnda kategorin.

Åtminstone på förhand.

Det har blivit hans räddning

Samtidigt finns det en omständighet som jag tror har räddat Angle från betydligt hårdare kritik under hösten.

Han heter Tyler Kelleher.

För medan Angle har letat efter sitt spel har hans namne fullständigt stulit rampljuset.

Kelleher har öst in poäng, trollbundit publiken och stundtals fått motståndarförsvaren att se ut som rena rundningsmärken.

Patrik Zackrisson har visat vilken enorm betydelse hans rutin och spelskicklighet har för Leksand. Åke Stakkestad har varit en fullträff sedan ankomsten från Karlskoga och Josh Passolt har också visat betydligt mer av det man förväntade sig.

Flera av Leksands nyförvärv har fått en flygande start.

Och när det mesta går som på räls är det lätt att missa den där vagnen som inte riktigt hänger med.

Det har blivit Angles räddning.

För när Kelleher står för underhållningen, Zackrisson styr spelet och LIF radar upp segrar hamnar strålkastarljuset någon annanstans.

Angle har kunnat stå i skuggan och låta andra ta applåderna, men jag undrar hur länge det hade fungerat om verkligheten sett annorlunda ut.

Hade Leksand parkerat i tabellens nedre regioner, eller bara inte varit i den absoluta toppen, är jag övertygad om att frågorna om den tilltänkte stjärnans uteblivna leverans varit betydligt fler.

Nu har framgångarna i stället lagt locket på, men det förändrar inte grundproblemet.

Leksand har hittills fått alldeles för lite tillbaka från en spelare som förväntades betyda så mycket.

Och hey, jag vet att det inte är i november som biljetten till SHL delas ut.

Vi har fortfarande en lång vinter framför oss och det är först när vårsolen börjar titta fram som de riktigt stora matcherna ska avgöras och då de bästa spelarna ska vara som bäst.

Och kanske är det just där Tyler Angle kommer att visa sitt verkliga värde.

För jag utesluter inte alls att kanadensaren kan växla upp när slutspelet drar i gång. Tvärtom.

Det kan till och med vara Tyler Angle som till slut blir skillnaden mellan ännu en säsong i Hockeyallsvenskan och ett efterlängtat SHL-avancemang.

Så stor potential ser jag i honom, men då måste vi också få se den.

För även om det är i slutspelet som de stora hjältarna föds hade jag velat se betydligt mer av Angle redan nu.

Det är trots allt skillnad på att vara med på resan och att vara den som visar vägen.

Och Leksand värvade inte Tyler Angle för att han skulle köpa biljett och slå sig ner längst bak i bussen, han skulle sitta bakom ratten.

Nu är det hög tid att han börjar visa det.

För fortsätter det på samma sätt riskerar en av sommarens mest upphaussade värvningar att bli en av säsongens största floppar.

Men får vi se den Tyler Angle som Leksand trodde sig ha värvat kan historien få ett helt annat slut.

Kanske till och med ett slut med SHL-firande på torget i Leksand.

Fram till dess är det dags att lämna allmänhetens åkning, kliva ur Tyler Kellehers skugga och börja göra skäl för de skyhöga förväntningarna.