Efter skadan – nu jagar han bucklan: "Mer mogen"

Karlsson är tillsammans med Brayden McNabb, Reilly Smith och Shea Theodore en av totalt fyra ”Original Misfits” som fortfarande finns i laget från expansionsdraften inför säsongen 2017-18 och som nu står inför sin tredje final med Vegas.

– Inte i mina vildaste fantasier trodde jag att vi skulle spela tre finaler på nio år. Vi har uppnått väldigt mycket tillsammans, säger han till NHL.com.

Men resan till årets final har varit krokig för Karlsson. Säsongen såg länge ut att vara över för 33-åringen. En allvarlig skada i november gjorde att han missade större delen av grundserien, men lagom till slutspelet var han tillbaka.

Hyllats sedan återkomsten

Sedan återkomsten har Karlsson spelat en viktig roll för Vegas och hyllats av både lagkamrater och tränare.

– Han är otroligt viktig för laget. Att komma tillbaka efter så lång tid och prestera direkt är imponerande, säger stjärncentern Jack Eichel.

Karlsson själv menar att erfarenheten har gjort honom till en annan spelare jämfört med tiden då de arbetade tillsammans i Columbus Blue Jackets.

– Jag är mycket mer mogen och erfaren nu. Mycket har hänt sedan dess, säger svensken.

Siktar på ny titel

Vegas vann Stanley Cup 2023 och nu väntar ännu en chans att lyfta hockeyvärldens mest prestigefyllda trofé.

– Vi har en stark tro på det vi gör. Ända sedan första säsongen har vi byggt en kultur där vi känner att vi kan gå riktigt långt. Nu vill vi göra något riktigt bra igen, säger Karlsson.

Carolina Hurricanes står för motståndet i finalen.