Ducks skickar tillbaka NHL-draftad talang

Beskedet kom på fredagen. Ducks väljer att skicka tillbaka forwarden till juniorligan i stället för att låta honom stanna kvar och på så sätt förbruka ett år av hans ingångskontrakt.

En av fem i sin draftklass

Klepov plockades som 15:e spelare totalt i första rundan under draften i juni. Bara fem spelare från den klassen lyckades ta en plats i sitt NHL-lag efter träningslägret. Utöver Klepov gällde det Gavin McKenna (etta, Toronto Maple Leafs), Ivar Stenberg (tvåa, San Jose Sharks), Alberts Smits (femma, New York Rangers) och Viggo Björck (åtta, Winnipeg Jets).

Under säsongsstarten hann Klepov med fyra NHL-matcher. Han stod utan poäng, hade –2 i plus/minus, fick i snitt 13 minuter och tre sekunder istid och åkte på sex utvisningsminuter.

Poängrik fjolårssäsong i Saginaw

Den 183 centimeter långe forwarden är nu tillbaka i Saginaw Spirit, där han spelade 2025/26. Den säsongen blev hans första i OHL, och den blev stark: 97 poäng på 67 grundseriematcher, fördelat på 37 mål och 60 assist. I slutspelet tillkom fem poäng på fyra matcher. Året före representerade han Sioux City Musketeers i USHL.

Efter draften utsåg Daily Faceoffs talangbedömare Steven Ellis Klepov till den främsta prospekten i Anaheims system. – Klepov tenderar att skapa saker när han har pucken i offensiv zon. Jag ser honom som en möjlig sekundär målskytt i NHL, säger Steven Ellis.

Ducks kämpar i Pacific

Medan Klepov utvecklas i Saginaw jobbar Anaheim med att rätta till sin egen säsong. Efter en hyfsad inledning har laget gått in i en tung period. Ducks har släppt in fjärde flest mål i NHL och ligger femma i Pacific Division med fem segrar, sju förluster och en förlust efter förlängning.