Det brukar heta att lagen vill komma så högt som möjligt i tabellen för att få en så enkel resa som möjligt mot avancemang till Hockeyallsvenskan. Men tittar man på utfallet under 2020-talet finns det faktiskt inget som talar för att serieseger skulle vara någon garanti för framgång. Tvärtom.
Det låter logiskt. Vinner man serien får man möta enklare motstånd, eftersom man ställs mot lag som placerat sig längre ner i tabellen. Som seriesegrare får man dessutom möta det lägst rankade laget hela vägen fram till finalen. Lägg därtill fördelen av hemmaplan i eventuellt avgörande matcher.
Att vinna en lång serie borde också vara ett kvitto på att man är det bästa laget. Men trots det har serieseger inte gett något lag hela vägen till Hockeyallsvenskan under 2020-talet.
Under de sex säsonger som hittills avverkats under decenniet har nämligen inte en enda seriesegrare tagit klivet upp. I stället är det tvåorna och femmorna i den sista serien före slutspelet som fått fira ett allsvenskt avancemang efter säsongens sista match.
Så här har det sett ut:
25/26: Visby tog steget upp efter ett rent ut sagt svagt seriespel, även om laget steppade upp något under slutdelen. När serien summerades kom man femma, men väl i slutspelet var Visby en maskin som körde över allt motstånd – däribland de båda seriesegrarna Karlskrona och Hudiksvall.
24/25: Troja hade en liknande resa. Laget spelade stundtals riktigt svagt, men steppade upp under slutet av Allettan. I slutspelet tappade man sedan bara tre matcher totalt, varav två i finalen mot norra Allettans seriesegrare Hudiksvall.
23/24: Den säsongen spelades ingen playoffserie, utan i stället en kvalserie. Vimmerby hade gjort en överraskande stark Alletta och kom tvåa. Efter en minst sagt svängig och gastkramande kvalserie vann man till slut, efter seger i den sista matchen samtidigt som Kristianstad föll mot ett Väsby som inte hade något att spela för.
22/23: Nybro kom tvåa i Allettan. Men grundserien hade varit riktigt svag från smålänningarnas sida. Laget var nära att missa Allettan och valde dessutom att sparka tränaren. Kvalserien blev sedan en rysare där fem lag turades om att ligga på en allsvensk plats inför den sista omgången. Efter stort drama drog Nybro till slut det längsta strået.
21/22: Det var enda säsongen då ett norrländskt lag gick hela vägen. Men återigen var det inte seriesegraren, utan tabelltvåan Östersund. I en helt avgörande match mot Nybro i den sista kvalserieomgången vann man med 3–2 på bortaplan. Först kvitterade Östersund med 1.16 kvar – sedan kom segermålet i slutsekunderna.
20/21: Då var det Allettans femma Troja som fick sista ordet. Laget hade gjort en svag Alletta och slutade hela 16 poäng bakom seriesegrande Nybro. Men i kvalserien vann Troja fem av sex matcher och tog poäng även i den sjätte.
Ja, ni ser. Tre femmor och tre tvåor har alltså avancerat till Hockeyallsvenskan. Det är förstås ett begränsat underlag, och förutsättningarna har dessutom sett lite olika ut mellan säsongerna. Men mönstret väcker ändå en intressant fråga: Är det verkligen så viktigt att vinna serien – eller kan det rentav vara en fördel att ha stött på lite problem längs vägen?
Kanske blir ett lag bättre av att tvingas hantera motgångar. Att hamna i underläge, behöva hitta nya lösningar och tvingas slipa på detaljerna. Det kan skapa en sammanhållning och en förmåga att vinna även när spelet inte stämmer.
Det skulle i så fall kunna vara en förklaring till Hudiksvalls återkommande misslyckanden när det verkligen gäller. Laget har år efter år dominerat seriespelet och kunnat åka fram på räkmacka. Men när motståndet blivit tuffare, matcherna jämnare och pressen större har man inte lyckats hitta vägarna till seger.
Kan det rentav vara så att Hudiksvall hade mått bra av att förlora några fler matcher under seriespelet? Att få känna på motgångar, tvingas ompröva och hitta sätt att vinna även när spelet inte stämmer?
För statistiken är i alla fall tydlig: under 2020-talet har ingen seriesegrare lyckats ta steget upp. Kanske är det inte alltid den som vinner serien som är bäst rustad för att vinna det som verkligen betyder något.
Med seriespel menas den sista serien före slutspelet: Allettan till och med säsongen 24/25 och grundserien säsongen 25/26.
