Debutant Hansson om magiska numret

Tröja nummer 13 i Tre Kronor tillhörde länge Mats Sundin. Med ett OS-guld och tre VM-guld är han en av svensk hockeys allra största spelare genom tiderna.

Lördagen den 9 november 2019 fick Niklas Hansson ta över tröjnummer 13 i Tre Kronor och göra sin debut mot Ryssland i Hartwall arena.

– Jag valde det inte själv utan blev tilldelad nummer 13, säger Hansson till HockeyNews.se lite förläget.

Niklas Hansson, som brukar ha nummer 33 i Rögle kunde inte ha det numret i Tre Kronor eftersom det var upptaget av Färjestads Michael Lindqvist. Hansson känner så klart till Mats Sundins storhet som hockeyspelare som tidigare lagkapten i Tre Kronor.

– Jo, man har en ganska bra bit upp till att fylla hans skor. Det var numret jag fick och det tar jag emot, säger Hansson.

Och han spelade med stolthet.

– Till en början är det jättekul att debutera. En jättestor ära och någonting man har drömt om sedan man var liten.

Röglebacken Niklas Hansson debuterade i Tre Kronor och blev målskytt direkt. Foto: Bildbyrån.

Själva matchen blev något att minnas för Niklas Hansson.

– Jag tycker vi började matchen svagt och jobbade oss in i matchen. Jag tycker vi tar över stora delar av den andra halvan av matchen. Bra karaktär att komma tillbaka i matchen i ett sånt underläge, säger Hansson.

Ryssland ägde inledningen och kunde ha haft en större ledning än 2-0 efter halva matchen. Men då började Tre Kronor att på allvar komma in i matchen.

Tre Kronor fick jaga och reducerade till 2-1 och 3-2 innan ryssarna ryckte till 4-2 i den tredje perioden. Fast Tre Kronor hade bestämt sig för att inte ge upp.

LÄS MER: Hete Hanssons debut gör förlusten lättare att glömma

Niklas Hansson var den som kunde kvittera till 4-4 med 2.17 kvar av ordinarie tid. Han fick spela över 21 minuter i matchen som gick till förlängning och straffar.

– Självklart kul att man får förtroendet att spela där ute i en roll som jag känner mig bekväm med. Idag gick det in och det var kul att kunna vara med och bidra, säger Hansson.

I straffläggningen satte han sin första straff på samma sätt som han gjorde i SHL under sin tid i HV71 för fyra år sedan .

– Ja, det har hänt någon gång förr.

Röglebacken lyckades sedan inte göra mål på sitt andra försök och Ryssland vann med 5-4.

– Självklart tråkigt att förlora på straffar. Vi hade gärna vunnit den här matchen. Det är som du säger, en stark upphämtning, och jag tycker vi tar med oss matchen till ”finnarna” i morgon, säger Hansson inför söndagens möte med värdnationen Finland.

Förbundskapten Johan Garpenlöv gillade det han såg av Niklas Hansson i debuten.

– Bra. Jag tycker att han gör det bra i matchen. Han har blivit en bättre allroundspelare. Det är en offensivt skicklig spelare, men jag tycker att hans defensiv har blivit mycket bättre och han är mer stabil, säger Garpenlöv.

Han matchade Hansson som ensam back i den ena av två powerplayuppställningar.

– Det är där han ska spela. Det är en offensiv spelare så vi måste försöka utnyttja honom där han har sina styrkor, säger Garpenlöv.

Rögles Niklas Hansson har haft en bra höst i SHL efter flytten hem från Dallas farmarlag Texas. Foto: Bildbyrån.

Niklas Hansson klarade av sin debut på ett bra sätt och ser redan fram emot att möta Finland på söndagskvällen.

– Det kommer att vara ett bra drag på läktaren, det är deras hemmaplan och så där. Vi kommer att mötas av en härlig utmaning, det kommer att vara en tuff match. De har ett bra lag och jag tycker vi ska matcha dem hårt och avsluta matchen, som vi gjorde här, och ta kommandot, säger Hansson.

Hans återkomst till Rögle har varit en av de bidragande faktorerna till att Ängelholmslaget ligger tvåa i SHL efter 17 matcher.

Just före landslagsuppehållet blev det några förluster.

– Vi hade en del nyckelspelare borta på slutet. Summerar vi processen vi har haft under första tredjedelen av säsongen så tycker jag att det är bra. Vi har utvecklats som lag och som grupp under hela vägen. Uppehållet kom väl lägligt för oss, och det tror jag alla andra lag också säger, men självklart ska vi ta tillvara på den här vilan och sedan trampa gasen i botten när det är dags, säger Niklas Hansson.