Festival i Buffalo – slutspelsfebern är tillbaka på riktigt
Det som händer i Buffalo just nu är själva definitionen av varför Stanley Cup-slutspelet känns hetare än på länge. Efter 15 års väntan kokar staden igen, som en klassisk amerikansk hockeymetropol. Fansen har burit laget genom mörka år – och nu exploderar allt på en gång. Den energin smittar av sig på hela slutspelet. I natt fick dessutom Noah Östlund slutspelsdebutera – och briljera. Ruggigt fin aktion innan passningen till Byram och luriga avslutet i öppen kassen är utmärkta exempel på 22-åringens spelförståelse och egenskaperna som sticker ut hos honom.
Rasmus Dahlin – superstjärnan som äntligen får sin scen
Rasmus Dahlin har länge varit en av NHL:s bästa backar, men först nu får han visa det i slutspel. Han har redan satt skräck i ligan – från grinders till superstjärnor – och nu får hela hockeyvärlden se honom i den miljö där allt betyder som mest. Det här är inte bara stort för Buffalo, utan även för Tre Kronor inför framtida mästerskap. Viktigt att kunna leda sitt lag och just nu gör Dahlin det raka spåret mot andra rundan.
Fysiskt, grinigt och explosivt – känslorna kokar över
Årets slutspel bjuder på en intensitet som sticker ut. Matchserien mellan Tampa och Montreal gick från sval till rena slagfältet, med tacklingar, utbrott och känslor som rinner över. Det är just den här råheten och dramatiken som gör att slutspelet känns mer levande än på många år. Efter morgonvärmningarna i Los Angeles inför kvällens match mellan Kings och Colorado pratade Adrian Kempe om att det pågår saker hela tiden mellan avblåsningarna. I ALLA serier och det är något som naturligtvis inte bara svensken noterat. Drömhockey just nu!
Nya stjärnor kliver fram – nästa generation är underhållning
Leo Carlsson är ett perfekt exempel på hur unga spelare lyfter nivån. Att han redan nu utmanar Connor McDavid i ett slutspel säger allt. Kombinationen av NHL:s bästa spelare och alla yngre debutanter gör slutspelet både snabbare och mer oförutsägbart – och ger en glimt av framtiden. Det som pågår runt Leo Carlsson i södra Kalifornien kommer bli väldigt kul att följa. Ett nytt gigantiskt avtal är på väg rakt emot honom i hög fart och han är värd varenda krona. Leo Carlssons rörelsemönster på isen kan man inte få nog av. En annan personlig favorit om vi är inne på rörelsemönster på isen: Logan Cooley i Utah! Herrregud! Men tillbaka till Anaheim Ducks som officiellt är ett riktigt bra lag och framtiden kan knappast se ljusare ut. Dessutom bygger man om hela området runt The Pond i Anaheim, till en ganska mäktig helhet runt arenan, och det kommer inte göra saken sämre för alla törstiga och hungriga hockeyfans!
Drömfinalen
Matchserien mellan Tampa och Montreal var för mig på förhand mer kall jämfört med många andra matchups. Efter gårdagens match är det läge att tänka om. Jösses vilket slagfält med Hagels käftsmäll på Slafkovsky som en riktig katalysator i den matchserien. I morgon natt svensk tid är det bara att ratta in kanalen. När vi ändå är inne på östra sidan bör det nämnas att Viktor Arvidsson, som visserligen missade en straff i natt, har gjort 15 poäng senaste 12 matcherna och kommer vara en faktor om Bruins ska vända om det här nu. Men i det här läget med Pittsburghs veteraner på väg ur slutspelet är min drömfinal utan tvekan Buffalo vs Anaheim. Carlsson mot Dahlin med en Stanley Cup-pokal i potten...
