BOSSE: Mästarna är premiärens tyngsta favorit

Inför premiären mot Timrå hösten 2024 var de blivande svenska mästarna Luleå Hockey ett oskrivet blad. Frågetecken fanns bakom målvaktssidan och en backsida som inte imponerat säsongen innan. Hoppet stod främst till halvdussinet "nya" forwards och de behövde inte många matcher innan de tagit sig in i Luleåsupporters hjärtan.

Brian O´Neill prickade in ledningspucken mot Timrå efter blott 22 sekunder och målet blev startskottet på en säsong som pendlade mellan guldhopp - inte förtvivlan, men mindre guldhopp under resans gång - innan den formidabla guldspurten.

När säsongen var över såg Luleå Hockey en av seriens främsta målvakter i Matteus Ward, en MVP-back i Frederic Allard och truppens halvdussin nya forwards hade alla presenterat sig med råge för fansen.

När Luleåfansen marscherar mot Coop Arena till årets premiär mot Malmö vet man betydligt mer om truppen än vad som var fallet ifjol. Och detta även om endast två av vårens guldbackar (Erik Gustafsson och Jesper Sellgren) finns med i uppställningen samtidigt som en handfull forwardar från den våruppställning som bärgade guldet saknas (Linus Omark, David Lilja, Jonas Berglund, Brendan Shinnimin och Albin Lundin).

Känslan runt Luleå Hockey inför premiären är att klubben andas stabilitet och trygghet. Den här säsongens trupp känns minst lika ramstark som mästarupplagan, men det bör påpekas att man inledningsvis öppnar på minus tre med tanke på att backarna Jere Leskinen och Pontus Själin samt Brendan Shinnimin ännu inte är tillgängliga. Shinnimin är förvisso fortfarande inte officiellt presenterad, men det är en "tusenoddsare" ifall han skulle hamna någon annanstans än i Luleå i november. 

Malmö skrällvann förra höstens hemmapremiär (4-1) mot Skellefteå och faktum är att skåningarna dominerade matchbilden vid senaste besöket i Coop Arena. 

Hur som helst...

...det skulle stavas premiärskräll igen om Malmö välter ett mästarlass i Coop Arena, lördag kväll.