Sportchefen André Lundholm har varit aktiv i klubben sedan säsongen 2006/07. Året därefter tog han upp Gotlandslaget från divison 2 till division 1, då som huvudtränare. Sedan 2011/12 har han haft en roll som sportchef, den säsongen tog dem klivet upp i Hockeyettan och där har de varit kvar sedan dess.
Lundholm är nöjd över Visby Romas säsong så här långt – men än är det inte färdigspelat.
1. Hur tycker du laget har presterat hittills denna säsong?
– En grundserie där vi vann den med en poäng före Brödernas/Väsby, minns inte när vi gjorde det senast. Det har väl ingen större betydelse på så sätt. I Allettan fick vi en väldigt tuff start och låg sist efter de första omgångarna. Sedan lyckades vi vända på det och blev trea i en serie det var stenhård konkurrens i, säger Lundholm.
2. Är det några spelare som har stuckit ut i laget?
– Vi har många som varit duktiga. Det är egentligen ingen som har stuckit ut eller presterat högre än vi förväntat oss. Daniel Gunnarsson, vår kapten, med meriter från SHL med både Leksand och Färjestad, är viktig. Men vi visste också om det innan.
3. Har ni stött på några större motgångar under säsongen?
– Ja, det har vi. Det var i början på Allettan. Vi fick en tuff start och vi låg sist efter fyra-fem omgångar. Det var en kamp för oss. Men som lag så kommer man ihop då och vi lyckades hitta sätt att vinna på. Det var nödvändigt.
4. Vad tycker du har varit lagets största styrka den här säsongen?
– Jag tycker att vi kan behärska de flesta delarna av spelet. Vi har några som gör en hel del poäng, några som står för finliret, några som är bra i spelet utan puck och med puck. Några som bryter mönstret med att vara fysiskt tunga. Vi har en bra blandning.
5. Hur skulle du beskriva lagets utveckling under denna säsong jämfört med förra året?
– Vi har en liten ambition eller vi har gjort en satsning, vilket gör det svårare att jämföra. Vi har fått lite äldre mer rutinerade spelare. Vilket kanske har gjort att utvecklingen av de 26-28-åringarna inte är som på en 20-åring. Men vi är ett lag som utvecklats bra under resans gång. Vi har de senaste åren blivit av med många av våra nyckelspelare som fått andra anbud. Nu har vi fått behålla nästan alla av de vi ville och kunnat addera spelare.
6. Vad är det för hockey ni vill spela?
– Det kan låta lite klyschigt men vi vill spela en fartfylld offensiv hockey. I spelet också många kamper och dueller. Vi vill vara ett lag som är jobbiga att möta.
7. Vilka lag ser ni som de största konkurrenterna den här säsongen?
– Tidigare har det känts som att det varit 2-3 lag som man kunnat förutspå att det skulle handla om. Men i år tycker jag att det står mellan kanske sju lag. Men jag skulle nog säga Hudiksvall, att de är lite mer favoriter. De har knackat på dörren till Hockeyallsvenskan under fyra år och verkligen varit där och nosat.
8. Hur har stödet från fansen varit hittills under säsongen?
– Det är jättebra. Vi har arbetat mycket med sociala medier. Efter pandemin har vi haft det väldigt svårt att locka tillbaka publik. När det var covid kunde familjer följa allt hemifrån soffan i värmen. Det är mycket bättre nu. Vi har arbetat mycket med TikTok och andra sociala medier, sedan har det väl gått lite utöver snittpriset på biljetter. Men vi har gjort en bra tillväxt.
9. Hur upplever du atmosfären när det är match på hemmaplan?
– Det är bra. När vi hade vår välgörenhetsmatch var det 1700 åskådare. De gör en bra stämning, alla på en sida. Sedan ska jag inte säga att vi är bäst i hela ligan, det är många andra lag som har bra support. Men en fredagskväll i Visby har börjat förknippas med hockeyn. Vi har ofta fredagsmatcher på grund av det geografiska, så vi kan spela även på söndagar. Vi tror på en enorm tillväxt om vi får en ny arena också där vi kan erbjuda bättre faciliteter som arenan i Kalmar, åt det hållet vill vi.
10. Hur mycket påverkas era prestationer av supporterkulturen?
– En del, det är helt avgörande för spelare om det ska välja en ort med bra supporterkultur jämfört med en ort som inte har det. De lockar såklart mer att spela för en klubb där hockeyn är stor. Sedan i avgörande matcher blir det ännu viktigare. Det är en stark fördel att ha ett starkt stöd. Under matchen är såklart fokus på matchen, men det klart att supportrarna hjälper till väldigt mycket.
11. Hur ser ni på Borås som motståndare i åttondelsfinalen?
– Det kommer bli en stenhård kamp. Vi förlorade båda två matcherna mot dem, de har ett bra lag.
12. Vad anser du vara era största styrkor som ni kommer att försöka utnyttja mot Borås?
– Vi vill tro på vårt sätt att spela där vi spelar vår bästa hockey, samtidigt som ett par spelare med karaktär tar tag i takt pinnen.
13. Hur har det sett ut under uppehållet ni fått här, med träning och vila?
– Det kom lägligt. Tidigare år har vi hamnat sju-åtta och fått spela play-in. Det är tufft att veta att efter sista grundseriematcherna fortsätta spela tighta matcher. När ett sådant här break kommer få halvskadade spelare chansen att återhämta sig och vi kan slipa på de detaljerna som coacherna bedömer att vi behöver. Under ett play-in tillkommer ofta någon mer skada eller känning.
14. Har ni sett det som en fördel eller nackdel att få det här avbrottet och inte spela matcher?
– På kort sikt tror jag inte att det spelar någon större roll. Men tar du dig vidare från åttondelsfinalen så kan det nog kännas av sedan, speciellt om det blir många matcher. Det är samma som att något lag skulle ta sig vidare direkt från åttondelsfinalerna. Det är ett tufft schema med två matcher på två dagar. Alla har ju ett heltidsjobb eller halvtid.
15. Hur förbereder sig laget mentalt inför det intensiva trycket som kommer med slutspelet?
– Nej, vi har inte gjort något annorlunda. Vi har rutin precis som Borås. Det är flera spelare som har rutinen och vet vad det handlar om.
16. Hur förbereder ni laget för att hålla sig mentalt och fysiskt på topp under hela slutspelet?
– Vi har under hela säsongen haft bra människor runt laget som arbetar med dem som ortoped och naprapat, inte på heltid men som är hos oss någon dag. Styrketräning är såklart viktigt för grabbarna, precis som återhämtning.
17. Vad tror du kommer vara en nyckelfaktor för att ta er så långt som möjligt i slutspelet?
– Det handlar mycket om att vi behöver topprestera under denna delen av säsongen. Sedan behöver vi vara skadefria, det var en period under säsongen som vi hade sex-åtta spelare borta i Allettan. De behöver vara fräscha allihopa och ha en hel trupp. De två faktorerna kommer att vara avgörande.
18. Kommer ni att förändra något i er strategi beroende på motståndarlaget, eller håller ni fast vid ert spelsystem oavsett?
– Vi kommer att hålla fast vid vårat spelsätt precis som vi har gjort under hela säsongen. Sedan behöver vi göra det lite bättre och lite noggrannare, men fortfarande med samma grund.
