Efter en lång säsong är Jesper Lindgren, 22, hemma I Umeå för att vila upp sig och förbereda sig inför nästa säsong. Den 22-årige backen har en minst sagt lyckad säsong bakom sig. Han gjorde 19 poäng på 45 matcher med HPK i den finska högstaligan och följde upp det med att göra fyra poäng på 16 slutspelsmatcher. Ett slutspel som slutade med guld för Lindgrens HPK.

– Det var rätt sjukt. En sjunde avgörande finalmatch (mot Kärpät), och overtime. En av få gånger man var rätt nervös. Sjuk känsla när vi väl vann, säger han.

Du brukar inte vara nervös?

– Nä. Jag brukar hålla mig lugn. Vid overitme började det pirra lite, säger han.

– Man tänkte lite mer på vad man gjorde med pucken. Fast när man väl spelar hinner du inte tänka så mycket ändå, säger han.

Avgörandet kom 15 in i förlängningen och det var Markus Nenonen som sköt guldet till HPK.

– Jag satt i båset. Vi fick fyra minuters powerplay. Det blev ett pass in i mitten och skott. Sedan var det bara ut på isen och kasta grejerna, säger Jesper Lindgren.

Under sitt första år i HPK gjorde Lindgren åtta poäng. Den gångna säsongen blev det 19 poäng. FOTO: Bildbyrån.

Den sjunde och avgörande matchen är ett av Lindgrens två bästa minnen från den gångna säsongen. Det andra minnet han lyfter fram är en av semifinalerna mot Tappara.

– Jag minns inte exakt vilken match det var. Vi hade sex, sju spelare sjuka. Vi hade något virus i laget. Jag gick på alla möjliga mediciner, men spelade. Vi lyckades ändå vinna, och då kändes som att vi kunde gå hela vägen, säger Lindgren.

Hur nära var det att du också kastade in handduken?

– Det var ruskigt nära. Jag hade strul med att andas hela matchen. Jag skulle kanske inte ha spelat för jag missade två matcher efter det, men det var bara att bita ihop, säger Lindgren.

För Lindgren var det här hans andra år i HPK. Inför den gångna säsongen skrev han på för Toronto Maple Leafs, men han lånades ut till HPK ett år till och den gång säsongen var ett steg i rätt riktning för Umeåsonen.

– Första året spelade jag lite mer boxplay. Jag fick en lite offensivare roll den gångna säsongen. Jag hade inte min bästa säsong första året och laget kom väl tolva eller något sånt, och vi var inte särskilt bra. Det är lättare att spela bra själv när man spelar i ett vinnande lag, säger Lindgren.

Lindgren är fostrad i Teg SK, men via Björklöven hamnade han i Modo 2013. Efter fyra år, och 30 SHL-matcher samt 50 allsvenska matcher i klubben, valde han att skriva på för HPK inför säsongen 2017/18.

– Jag kände att jag ville komma upp en nivå. Vi hade snack med några SHL-klubbar. Jag hade även några intresserade lag i Finland. Spelet i Finland är mer likt spelet i Nordamerika, lite rakare spel och mindre rinkar. Som det ser ut nu verkar det ha varit ett bra steg att ta. Det verkar inte ha varit en helt dum idé, säger han.

På vilket sätt har du haft nytta av att ha spelat finsk hockey tror du?

– Jag har lärt mig mycket defensivt spel, lite hårdare spel. Förut var jag en offensiv back mer. Nu är jag mer en tvåvägsback, som kan spela både powerplay och boxplay. Tidigare spelade jag aldrig boxplay, säger Lindgren.

Jesper Lindgren gjorde fyra säsonger i Modo innan han flyttade till finska HPK. FOTO: Bildbyrån.

Efter guldet blev det firande i några dagar, och sedan åkte Lindgren över till Kanada för att spela slutspel med Maple Leafs farmarlag Toronto Marlies.

– Först skrev Toronto bara grattis till guldet. Då tänkte jag att jag var klar för säsongen. Det var en jäkla fest i några dagar och sedan vaknade jag upp en morgon med ett sms att jag skulle komma över. Då var det bara att lägga bort ölen och ta fram hockeygrejerna, säger Jesper Lindgren.

Lindgren spelade fyra matcher med Marlies, men till slut fick de se sig besegrade i konferensfinalen av Charlotte Checkers.

– Jag tycker det gick bra. Klart det är skillnad på spelet, med tanke på rinken. Att komma in i en konferensfinal är inte det lättaste, men jag tyckte det gick bra med tanke på förutsättningarna, säger han.

Nu är tanken att 22-åringen åker över till Toronto till nästa säsongen.

– Målet är att spela i NHL, men realistiskt får jag väl börja i AHL och gnugga på där, säger Lindgren.

– Jag åker över i slutet av augusti, början på september på training camp och sedan får vi se vad som händer, säger Lindgren.

Bryter med svensken – på marknaden igen

Sparkad i Brynäs – får räddningsuppdrag

Brodecki klar för ny klubb: "Smart spelare"

Avslöjar: Mylläris val – här hamnar backen

Klart: Tidigare Modo-spelarens nya klubb

Frölunda förhandlar med poängkungen: "Intresserade"

Södertälje värvar forward från finska högstaligan

Det här blir dumpade HV-forwardens nya klubb

Tisdagens hetaste hockeynyheter på HockeyNews.se

Efter guldet – nu går flytten till Toronto: "Målet är att spela i NHL"