Efter månader av rykten, skrikande supportrar så har Modo äntligen kommit i mål med sin backjakt. Hockeynews, har precis som Expressen uppgifter om att amerikanen Paul LaDue är klar för klubben.
Den 31-årige amerikanen har skrivit på ett ettårskontrakt med Modo, enligt Hockeynews uppgifter.
En snabb koll med ett par insatta i branschen vittnar om en skridskostark och passningsskicklig back med sina största styrkor defensivt. En NHL-meriterad scout skriver:
”Skicklig skridskoåkare som gör klart defensiven innan han hänger med upp i anfallen. Bra längs med sargerna och nyttjar sin styrka och klubba på ett bra sätt. Ser till att det är ett tufft klimat framför mål. Kan nog producera lite poäng i SHL också tack vare sitt fina skott och bra förstapass.”
En annan skriver: ”Bra på mycket, men inte spetsig på något sätt. Spelar enkelt och har ett bra förstapass. Bra skridskoåkare. I de matcherna jag såg drog han på sig en del onödiga utvisningar.”
Scoututlåtandena ovan låter precis som vad Modo behöver. Framförallt har han erfarenhet i massor, från såväl NHL- som AHL-spel i mängder. Det är egentligen bara David Rundblad, som hade ett tufft första år, som har mer erfarenhet än LaDue besitter.
Så klart är det alltid svårt att veta med spelare från AHL huruvida de passar in i Sverige, men med tanke på att den assisterande tränaren Jonas Holmströms son Simon Holmström lirat två säsonger med LaDue nyligen har Modo bra och nära referenser om amerikanen. Även Modos Johan Södergran har spelat med LaDue tidigare och har säkert kunnat säga ett och annat till sportchef Henrik Gradin.
Jag har läst att ett par supportrar är besvikna. Nej, visst det blev ingen Robert Hägg eller Jacob Larsson, namn som kanske hade slagit högre, men som också hade varit betydligt mycket dyrare utan att garantera att de hade varit så mycket bättre. Det är också en högerfattad back vilket ger Modo större flexibilitet att laborera. Det öppnar också för att Modo kan värva två backar i stället för en och därmed också bredda backsidan.
Hockeynews har tidigare kunnat avslöja att Modo jagar och för dialog med hemvändaren Mattias Norlinder som inte har fått något nytt kontrakt borta i Nordamerika ännu. Norlinder har knappast rosat marknaden borta i AHL de senaste säsongerna, men alla minns vi honom sist i SHL och hemma i Modo talar mycket för att han hade återfunnit den tryggheten. En kvalificerad gissning är att Norlinder spelar i Modo 24/25 och att lineupen skulle kunna se ut någonting så här i höst:
Målvakter:
Lassi Lehtinen (Olle Eriksson Ek)
Backpar:
Mattias Norlinder – Paul LaDue
Tobias Winberg – David Rundblad
David Bernhardt – Pontus Näsén
Jakob Norén – August Berg
Kedjor:
Riley Woods – Lukas Jasek – Jesper Olofsson
Sampo Ranta – Alexander True – Mikkel Aagaard
Måns Carlsson – Sam Vigneault – Theodor Niederbach
Sebastian Ohlsson – Theo Jacobsson – Johan Södergran
Utanför: Lucas Pettersson och Oscar Pettersson.
Inte så pjåkigt ändå får jag säga med tanke på hur det såg ut för bara ett par månader sedan. På backsidan har du kreativiteten i Norlinder och Näsén, stabiliteten i LaDue och Winberg samt mycket uppsida i en revanschsugen David Rundblad. David Bernhardt har nu en hel säsong i ryggen i SHL och har ännu fler steg att ta, så det ser helt klart lovande ut.
Forwardsidan känns sjukt spännande och kan Riley Woods hitta lika bra kemi med Jasek och Olofsson som Dickinson och Aagaard så har Modo en ny toppkedja i vinter. Alexander True är den som får bära upp det defensiva ansvaret när Ranta drar iväg på sina soloåkningar och Aagaard får kompletterar sin danske polare med ett bra jobb över hela isen. Tredjekedjan blir inte rolig att möta längs med sargerna med fyrtornen Carlsson och Vigneault och Niederbach där snurrandes. Fjärdekedjan med Sebastian Ohlsson i spetsen står som alltid för ett hårt arbete över hela isen och kan göra livet surt för många.
Konkurrensen i SHL är tuffare än på länge och det är det så kallade ”svåra” andra året som väntar – men trots ett par tunga tapp står Modo betydligt bättre rustade för finrummet nu än för ett par månader sedan. Får Mattias Karlin ihop det här gänget lika bra som han fick ihop ifjol talar mycket för att det till och med kan bli slutspel uppe i Ö-vik framåt våren.
Så pass bra trupp har man.