SHL presenteras av:
BAUHAUS bygger svensk ishockey
27-årige Niklas Lundström är tillbaka i SHL. Möjligtvis mot alla odds.
För sedan han lämnade AIK och SHL 2014 har hans karriärsresa gått till stationer i ECHL, som Alaska och Elmira. Han har tillbringat två år i den tjeckiska andraligan i kompositören Gustav Mahlers uppväxtstad Jihlava.
Och när han förra säsongen flyttade från Dukla Jihlava spelade han till sist sex matcher för Vita Hästen i Hockeyallsvenskan.
Steget till Linköping från Norrköping är visserligen inte mer än tre-fyra mil, men för en målvakt som inte har etablerat sig på toppnivå heller i svensk hockey kan det klivet upplevas utifrån som gigantiskt.
Vi vet inte hur det kommer att gå för Niklas Lundström under sin comebacksäsong i SHL, men ett par saker är värda att framhållas:
Ett stort cred till LHC-ledningen och general managern Niklas Persson som har gett en i grunden talangfull och välskolad målvakt som Lundström chansen i SHL.
##Och en ännu större klapp på axeln till Niklas Lundström själv som har kämpat på när andra kanske hade tackat för sig.
Den här säsongen skulle han vara reserv bakom Jonas ”Monstret” Gustavsson och kanske spela 15-20 matcher för att avlasta LHC:s förstemålvakt.
LÄS MER: SHL-målvaktens beslut – tar time out på obestämd tid: "Personliga skäl"
Men som ni vet. Gustavsson tog timeout från hockeyn med bara veckan kvar till Linköpings SHL-säsong. Eftersom ”Monstret” inte tar ut någon lön (kontraktet kan vara brutet?) har LHC lyft in erfarne och meriterade Jussi Rynnäs som ersättare.
Niklas Lundström. Foto: Bildbyrån.
Däremot är han uppenbarligen inte i tillräckligt bra form för att omgående kunna spela SHL-hockey. Trots få träningsmatcher i kroppen är det Lundström som ska hjälpa Linköping till en bra start på SHL-säsongen.
Och som han gör det!
Det blev visserligen förlust (6-4) i Ängelholm i premiären förra lördagen, men Lundström var rätt bra redan då. Idag – exakt en vecka senare och utan nya matcher i benen – var han isens bästa spelare i matchen Linköping-Växjö.
LÄS MER: Niklas Perssons guldplan för "nya" LHC: "Har en tuff målsättning"
Lundström behövde vara LHC:s bästa spelare för maken till slarvigt passningsspel och tappade puckar gav Växjö mängder med lägen till kontringar och det utnyttjade förstås den formtoppade Pontus Holmberg gång på gång. Holmberg är på väg mot sitt stora genombrott i SHL.
Fredrik Karlström blev matchvinnare för Växjö genom att göra de båda målen i 2–1-vinsten mot Linköping. Foto: Bildbyrån.
Men tillbaka till Niklas Lundström, som med ett lugn och med en mognad, som jag inte har sett förut i hans spel var han grym och räddade en poäng till LHC i både 60 och 65 minuter. Lundström tog 36 av 37 skott (97,3 procent) och använde hela kroppen till att stoppa puckarna. Och målramen hjälpte också till.
Så om Niklas Lundström har visat sig vara långt mycket bättre än många hoppats är det nu upp till de många dyra LHC-värvningarna att spela ihop sig, följa Bert Robertssons direktiv och spela enligt den struktur som gäller.
Växjö var bättre än Linköping och vann välförtjänt med 2-1 på straffar i Saab arena.
Lakers har en av SHL:s bästa toppkedjor i Richard Gynge, Robert Rosén och Emil Pettersson. De skapade en hel del, men de lyckades inte få hål på Niklas Lundström.
Det är en klar förbättring för Växjö med en producerande toppkedja den här säsongen. Och redan förra säsongen var kedjan med Fredrik Karlström, Pontus Holmberg och Marcus Sylvegård kul att se. Mot LHC var det den trion som vann matchen åt Sam Hallams lag.
Karlström gick på mål och tryckte in 1–0. Och i straffläggningen var han den ende som gjorde mål. Holmberg är en spännande center som med sin fart och riktningsförändringar är både svårstoppad och oförutsägbar. En energispruta.
Tre poäng totalt mot Färjestad hemma och LHC borta tror jag att Hallam är rätt nöjd med.
##Och om jag har berömt LHC-målvakten Niklas Lundström måste jag också göra detsamma med Växjös assisterande lagkapten – Viktor Fasth.
##38-årige Fasth var suverän mot Linköping. Precis det målvaktsspel som Växjö många gånger saknade förra säsongen.
***
***
Bra? Värd en liten popcorn – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
