Mästarna HV71 var sämst av samtliga 14 SHL-lag. På försäsongen. Att Jönköpingslaget fick stryk både hemma och borta mot Adler Mannheim i Champions Hockey League har gjort att HV är ytterst nära att missa slutspelet i CHL.
Det skulle vara en besvikelse.
Förmodligen också en missräkning med tanke på att klubbdirektören Agne Bengtsson knorrat lite över att det kommer så lite folk till matcherna i CHL och att det skrivs mycket mindre om Europahockeyn än när det handlar om SHL.
Mötet med Ocelari Trinec i den näst sista omgången av gruppspelet i CHL handlade om en måstematch för HV71. Och visst måste HV börja bättre för att vara med när det bränner till. Trinec tog hand om ett powerplay i den första perioden medan HV slarvade bort sin chans. HV71-centern David Ullström muttrade högljutt över sitt lags misslyckade spel i powerplay.
– Jag vet inte vad vår line håller på med och sedan kommer andra powerplay(enheten) in och fortsätter på samma sätt, säger Ullström till TV3 Sport.
Den där missnöjdheten skulle visa sig vara värdefull längre fram i ödesmatchen i Kinnarps arena.
Mattias Tedenby, som väntar på sitt första mål i SHL, flög fram över isen och jobbade till sig ett straffslag. Men väl helt ensam med Trinec-målvakten Simon Hrubec prickade Tedenby ribban. Så nära, men ändå så långt bort.
HV71 varvade verkligen upp i den andra perioden mot tjeckerna och i slutsekunderna skickade jättetalangen Erik Brännström en långpassning till Victor Ejdsell som drog bort Hrubec, men likväl kunde han få vänsterhanden på pucken. Inte förrän Ullström styrde in kvitteringen till 1-1 i den tredje perioden – i powerplay – fick HV hopp om fortsatt spel i Europa. Nye Bill Sweatt bjöd på matchens godbit när han snurrfintade bort en back och serverade Tedenby fritt läge framför Hrubec, men han var lite för nära målvakten för att lyckas.
Ett straffdrama har blivit HV71:s halmstrå till CHL-slutspel. Iskallt och följsamt målvaktsspel från Jonas Gunnarsson gav HV chansen. Och med David Ullströms kyla kunde HV vinna straffläggningen. Seger nere i Tjeckien nästa vecka tar HV till slutspel. Att döma av uppryckningen i den här matchen VILL HV verkligen till slutspel i CHL. Det är man inte alltid säker på när man ser SHL-lags insatser i det som något elakt kallats för en försäsongsturnering. Inte heller spelar det bästa laget i alla matcher. Spelare med skavanker vilas så att de är så fräscha som möjligt i ligaspelet i stället.
Till skillnad från spelet på försäsongen är HV71 koncentrerat, effektivt och fyllt av självförtroende när det kommer till SHL. Där har det blivit fem segrar på sex matcher och en topplacering. HV har använt försäsongen till att vara samspelt och redo nu när SHL är i gång. Det ser riktigt bra ut med tanke på spelaromsättningen.
Precis tvärtom har det gått för Brynäs, som HV mötte i SM-finalen i våras. Brynäs var tillsammans med Frölunda bäst av alla SHL-lag på försäsongen, mycket tack vare segrar i CHL mot svagt motstånd (2 x vinst mot Krakow och HIFK). Brynäs besegrade på tisdagskvällen Red Bull München på bortaplan med 3-2 och kan säkra gruppsegern med näst intill en nysning i Gavlerinken nästa vecka. I CHL spelar Brynäs avslappnat och med spelglädje. Puckarna studsar rätt och leder till mål.
Här har Brynäs mycket att lära av sitt eget spel och sig själva för att trampa i gång i SHL. Lossnar det nu? Första trepoängaren kom ju mot Örebro i helgen.
Frölunda spelade ut Gap och vann med 5-1. Roligast att se var kidsen Rasmus Dahlin, Filip Westerlund (målskytt för första gången) och New York Rangers-lånet Lias Andersson, som smart nätade i powerplay då han tryckte in 3-1 vid första stolpen. Adam Almquist hade assist till fyra av målen och Ryan Lasch satte två nya puckar i nät.
Inte heller Frölunda har börjat SHL så bra som man hade förväntat sig. Bara fem poäng på fyra matcher. Men med Lias Andersson tillbaka i Göteborg och bevisligen väldigt spelsugen, och Carl Grundström dessutom på väg hem kanske Frölunda kan gasa i gång på allvar?
Även om de stora prispengarna ännu lyser med sin frånvaro i Champions Hockey League finns det en hel del bra saker att ta med sig in i det som fortfarande smäller högst i svensk klubbhockey: SHL.
Kvällens CHL-resultat:
Bili Tygri Liberec–Davos 4–3
EHC München–Brynäs 2–3
Wolfsburg–Red Bull Salzburg 4–5
Frölunda–Gap 5–1
JYP–Neman Grodno 3–2 (efter straffar)
HV71–Ocelari Trinec 2–1 (efter straffar)
Esbjerg–Adler Mannheim 2–6
Klagenfurt–ZSC Lions 2–1 (efter förlängning)
Vienna Capitals–EV Zug 5–3
Comarch Cracovia–HIFK 0–6
Kometa Brno–Malmö 5–4 (efter förlängning)
Cardiff Devils–Växjö 5–1
Nottingham Panthers–TPS 2–0
