Malmö Redhawks fick inte många guldtips av SHL-tränarna inför säsongen. Tror faktiskt bara att det var Peter Andersson, Malmös egen tränare, som stack ut hakan.
Men om ni vill ha en outsider, en svart häst, då kan Malmö nog vara det lag som slåss hårdast mot förhandsfavoriterna Frölunda och Växjö.
Defensivt är Malmö ett av de bättre SHL-lagen. Framför allt för att Oscar Alsenfelt är av ligans bästa målvakter. Alsenfelt hade högst räddningsprocent (94,46) förra säsongen och med nio nollor var han också vassast.
Alsenfelt började denna säsong med att hålla nollan mot Rögle. Konkurrensen på målvaktssidan har visat sig fungera mer än väl. Frågan är om Cristopher Nihlstorp finner sig i att vara tvåa även denna säsong? Malmö har dessutom lånat ut Jonas Gunnarsson till HV71 och Tex Williamsson till Leksand, så det finns även en intressant målvaktskö bakom Alsenfelt och Nihlstorp. Inget annat SHL-lag har en tredje- eller fjärdemålvakt på så hög nivå, och som dessutom kan få speltid på hög nivå i SHL eller hockeyallsvenskan i väntan på en chans bland de stora.
Sportchefen Patrik Sylvegård har inte bara lyckats förlänga Alsenfelts kontrakt till 2020, dagarna före SHL-premiären. Han har även sett till så att tränartrion Andersson, Martin Filander och Jesper Mattsson blir kvar i tre säsonger till.
Malmö andas lugnt och tänker långsiktigt. Det är annars något man inte direkt har förknippat med Redhawks, som har haft ett turbulent 2000-tal.
Malmö har precis inlett sin tredje säsong i SHL efter den senaste comebacken. Som nykomling våren 2016 blev Malmö visserligen tolva i tabellen, men det var med tolv poängs marginal ner till Modo under kvalstrecket.
I våras slutade Malmö åtta och nådde SM-semifinal där mästarna HV71 blev för svåra.
Det var ändå en stor framgång för Redhawks. För det var första gången sedan 2002, då Malmö blev sexa i serien, som hemmapubliken fick se slutspelshockey.
Årets säsong kan bli ännu bättre än den förra.
Truppen ser starkare ut. Nye amerikanske centern Andy Miele har i CHL visat att han förmodligen blir ännu mer värdefull än den finländske landslagscentern Ilari Filppula. Då snackar vi klass.
Offensivt blir inte heller förlusten av Andreas Thuresson så tung som den hade kunnat vara utan passande ersättare. Och vad kan vara mer passande än en skånsk duo i Malmö…? AHL-spelarna Max Görtz och Daniel Zaar blixtrade till i SHL-premiären mot Rögle. De nyblivna kedjekamraterna har fått Tre Kronor-meriterade Fredrik Händemark som center och Görtz hade två assist medan Zaar gjorde både mål och assist direkt. En skön start inte minst för Zaar, som mötte sitt förra svenska lag Rögle.
Och när det går upp för publiken i Malmö att spelare som Robin Alvarez, Nils Andersson, Erik Forssell, Nichlas Hardt, Rhett Rakhshani och Frederik Storm, utöver de tidigare nämnda, har kapacitet att vinna SM-guld, ja då kan det bli en väldigt het vår i Skåne.
CHL-spelet har sett bra ut på försäsongen och efter 5-0-segern mot Rögle i Malmö Arena kan Redhawks spela med betydligt mindre press på sig i torsdagskvällens möte med Djurgården, som i sin tur slarvade bort sina chanser till poäng i Jönköping genom ett svagt passningsspel. Skulle därför inte heller bli förvånad om Malmö tar med sig poäng från Hovet.
Djurgårdscoachen Robert Ohlsson tog timeout i tredje perioden mot HV71 och skällde ut sina spelare för att väcka dem. Det är inte så vi har lärt känna den normalt så kontrollerade och känslomässigt balanserade Ohlsson. Men det är hans andra säsong i Djurgården och den första blev inte som han eller klubben hade hoppats.
– Det är väl det sista man har det där. Jag tror man ska förbereda spelarna bättre, ha positiva tankar så att de tror på sig själva, men jag gillade inte vårt känslotillstånd och försökte förändra det. Sedan finns det säkert bättre sätt över tid att göra det på än att stå så där. Jag tror inte det kommer att funka i 52 omgångar, det tror jag inte, säger han om sitt utbrott.
Förra hösten tog det lång tid för Djurgården att komma i gång. Alldeles för lång tid. Ohlsson har berättat hur tufft det var. Så får det inte bli den här hösten och kanske var det därför det brann till i båset redan i premiären i Jönköping. Djurgården är i ett stort behov av en seger i premiären mot Malmö. Förra säsongen blev det bara två segrar de 13 första omgångarna. Det får som sagt inte hända igen.
