Mälarberg: "Maskinen Luleå vaknar upp till ett nytt SM-guld"

Ifjol behövdes fem matcher att kora en svensk mästare nu räckte det med tre matcher efter 3-0 i matchserien mot Brynäs. Det är svårt att bara vinna ett SM-guld, Luleå har lyckats med den bedriften sex gånger. Det är djupt imponerande. Det är bara att lyfta på hatten och gratulera Luleå till ett välförtjänt SM-guld säsongen 2022/2023.

Luleå har endast förlorat två matcher under grundserien, på hemmais har det bara varit segrar under slutspelet har man inte förlorat någon match. Siffrorna 36-10 i antalet gjorda mål och 8 raka segrar i slutspelet säger det mesta.

I den tredje finalmatchen så blev det tuffare än förväntat för mästargänget innan man kunde säkra guldet. I powerplay spräckte måltjuven Petra Nieminen nollan efter att Brynäs Mathilda Nilsson dragit på sig en utvisning efter bara 43 sekunder. Nieminen petade snyggt in pucken mellan benen på Brynäskeepern Felicia Frank, framspelad av finska landslagskollegorna Ronja Savolainen och Noora Tulus. Sen klev Jenna Pirttijärvi fram två gånger och smällde in både 2-0 och 3-0 i tom kasse. Sen gick luften ur Brynäs och det blev för tungt att resa sig.

Det blev helt enkelt en finsk klang och jubelföreställning i guldmatchen.

SM GULD!!!!!#SDHLpic.twitter.com/RNFMQ6Arbf

— Svenska Spel Damhockeyligan (@SDHLse) March 20, 2023

Brynäs gjorde ett tappert försök

Jag vill ändå lyfta Brynäs insats och deras vilja att inte ge upp. Man ska komma ihåg att Brynäs lyckades knipa två segrar i grundserien. Luleå var stundtals tillbakapressade och Brynäs skapade flera vassa chanser i den tredje finalmatchen . När gästerna pressade som mest såg det faktiskt lite skakigt ut i hemmalaget. Men då klev Sara Grahn fram som en jätte i målet och gjorde det som krävdes. Det är inte lätt att hålla nollan i en final och återigen är Grahn en faktor att avgöra matcher på egen hand. Det var först när gästerna chansade och plockade Felicia Frank i målet som Luleå kunde skicka in ytterligare ett mål då återstod det endast 1.55 av matchen. 

Brynäs stjärnor Lara Stalder och Anna Meixner, som dominerat under hela grundserien och slutspelet, gjorde flera tappra försök att få in en kvitteringspuck men neutraliserades helt av hemmalaget. Här försvann även duktiga Felizia Wikner-Zienkiewicz som var tredje länken i superkedjan. Unga backen Maja Nylén Persson som var riktigt bra kanske inte fick den utdelning i sitt vassa skytte som man önskat.

Häftigt har varit också att följa nykomlingen Matilda Nilsson som bidragit med sin offensiva kraft och kvicka skridskoåkning. Starkt också av nya huvudcoachen Filip Eriksson att ta laget till ännu en final. Även om det fanns mycket positivt i Brynäs får laget ändå nöja sig med ännu ett silver, det sjunde i ordningen.

Frågan är vilket lag Brynäs ställer på benen nästa säsong och hur damlaget påverkas ekonomiskt av om herrlaget i SHL åker hur högsta serien. Idag kan klubbens framtid avgöras.

Av 22 spelare saknar 10 kontrakt i damlaget. Säsongens Guldhjälmen-vinnare Anna Meixner har tidigare sagt till C More Hockey att hon är redo för nya utmaningar men att hon får se vad framtiden har att erbjuda. Lagets storstjärna Stalder har redan meddelat att hon lämnar Brynäs efter 4 säsonger. Men hon lämnar SDHL med ett imponerade CV. Hon har vunnit poängligan fyra säsonger på raken, tilldelats Guldhjälmen och noterats för poängrekord två gånger. I stället ska hon flytta hem till Schweiz och utveckla damhockey i hemlandet. Spännande blir också att se hur Brynäs kommande säsong tar sig an målvaktsfrågan. Felicia Frank har redan visat sig att hon är redo att spela viktiga matcher men en frisk Klara Peslarova gör mycket för vilket lag som helst.

Dominanten Luleå

Så som jag ser det är maskinen Luleå omöjliga att rubba. Det är ett komplett lag på alla positioner. Sara Grahn är som en gigant i målet uppbackad av unga talangen Frida Axell som under säsong radat upp nollor. Backuppsättningen i Luleå är ligans tyngsta med försvarsgeneralen Jenni Hiirikoski i spetsen. Här finns också nytillskottet Daniela Pejsova med rutinerade Ronja Savolainen som båda öst in poäng i grundserien och placerade sig högt i slutspelet i antalet gjorda poäng, stabila Johanna Fällman och Anna Kjellbin som också bidrar starkt i poängproduktionen. Men också unga förmågorna Astrid Lindeberg och Tilde Sjödin.

Framåt så finns det inte en svag enhet i mitt tycke och det är bredden som gör laget så komplett. Kikar man på slutspelet poängliga på topp-tio-listan är sju spelare från Luleå och tre från Brynäs. Petra Nieminen vann slutspelets poängliga och noterades för 14 poäng, Noora Tulus en poäng mindre, Jenna Pirttijärvi slutade topp fyra efter sina två mål i guldmatchen, energiknippet Viivi Vainikka och trygga Emma Nordin återfinns på topp sju respektive åtta.

Viktiga kuggar är också Josefin Persson som inledde slutspelet som en raket, Wilma Sjölund som slog in den förlösande 2-1-pucken i rond ett, Lisa Johansson som alltid gör jobbet men också arbetshästen Linn Peterson. Här finns också Wilma Hjelm, Klara Kenttälä och Sofia Skriver som redan visat upp sig.

Man kan tycka att Luleå är ett självspelande piano men det rörde om ordentligt i grytan när tränaren Mikael Forsberg hastigt fick lämna i november utan någon närmare förklaring. Istället klev oprövade kortet Jens Själin in, som varit i föreningen länge, mitt under brinnande säsong. Kan inte vara en lätt utmaning. Så här sa han till C More efter endast några få matcher.

– Vi har lite att jobba på och det krävs lite tydligare ramar och regler som ska följas för att vi ska lyckas, sa han då.

Han antog utmaningen ödmjukt och plockade hem sitt första SM-guld uppbackad av Oskar Häggström. Luleå spelade inte sin bästa hockey ändå går norrbottningarna och vinner SM-guld. Det är respektingivande.

Det fanns några vägbulor som störde under säsong. Men trots tränarbytet och några svaga förstaperioder lyckades ändå laget nå sitt mål. De visar på ett tydligt ledarskap att en grupp lycks leva upp till ett så starkt favoritskap.

Luleå vek inte en tum från gameplan det visar att de inte är nöjda utan att de fortfarande vill vinna och idag vaknar klubben upp till ännu ett välförtjänt SM-guld.