Växjö Lakers har SHL:s bästa backbesättning. Och Växjö har också ligans bästa målvakt i Emil Larmi.
Även om han råkar vara finländare är det klart att Smålands bästa hockeyklubb de senaste sju åtta åren ska ha en målvakt som heter Eeeeemil. Och han är som sagt förgrymmat bra.
Mot Luleå blev han bara testad en enda gång i den första SM-kvartsfinalen och det var när han fick göra en alert räddning på Luleåcentern Linus Fröbergs skott tidigt i den första perioden. I övrigt hade Luleå inte mycket komma med offensivt. Egentligen bara nån halvchans från Tomi Sallinen.
På 60 minuter.
Luleå som har varit i Småland sedan förra helgen efter att ha slagit ut Oskarshamn i åttondelsfinalen kom till Växjö med tre tuffa och långa matcher i benen.
Den landslagsmeriterade backen Jesper Sellgren har inte kunnat spela de senaste fem matcherna så Luleå spelade på sex backar mot seriesegrande Växjö. Efter två byten fick Luleåbacken Jonathan Andersson, enligt uppgift, en slashing över armen. Och så var Luleå nere på fem backar.
Att stå emot Växjös spelskickliga backar och breda offensiv med bara fem backar är ingen omöjlighet. Det visade Erik Gustafsson och Oscar Engsund med eftertryck. Redan i den första perioden klockade Engsund 11:08 på isen. Och då hade han i snitt spelat över 29 minuter i de tre matcherna på fyra dagar.
– Man spelar hellre tre matcher än vilar än vecka, sa erfarne Luleåforwarden Niklas Olausson leende till C More efter en period och 0–0.
Undrar det jag. För Luleås mur rämnade när Oscar Engsund drog på sig en rätt onödig crosschecking. I powerplay direktsköt Tre Kronor-backen Joel Persson 1–0.
Persson har i slutspelssammanhang faktiskt gjort få mål i sin karriär. Trots att han har vunnit två SM-guld med Växjö är han uppe i fyra slutspelsmål.
Men när det kommer till hanteringen av pucken och hur han positionerar sig överallt på isen är Persson en njutning att kolla på för oss hockeytokar.
Joel Persson smäller in ledningspucken för Växjö 💥🚨 pic.twitter.com/K0vBevOWKH
— C More Hockey (@cmorehockey) March 16, 2023
##Växjö malde ner Luleå i den andra perioden och hade anfall långa som en norrbottnisk vinter.
Luleå fick iväg nio skott mot Växjös mål på hela matchen. Och då ska man veta att Emil Larmi har vunnit nio raka matcher och hållit nollan i sju av dem. Mot Luleå i SM-kvarten blev han knappt svettig. Han behöver testas hårdare, så klart.
Växjöspelarna vann massor av dueller och puckar och gav inte Thomas ”Bulan” Berglunds lag någon chans att hämta andan.
Växjöpubliken, över 5 000 i Vida Arena, skapade ett bra drag och hjälpte sitt lag. Tifot med en bild på den store småländske blomsterkonungen Carl von Linné och banderollen med halvkaxiga texten: ”Wexiö stad – gulden blomstrar”.
Växjös 2–0-seger var stabil och ohotad. Defensivt gjorde Luleå en helt okej insats. Målvakten Joel Lassinantti tog 28 av 29 skott och såg till att det fanns åtminstone en teoretisk chans till att trolla fram en kvittering.
Men det fanns inget offensivt. Nio skott på mål. Det är ett nytt bottenrekord i SM-slutspelets historia.
Ändå tror jag att Luleå kan skaka av sig den här förlusten rätt kvickt. Att få åka hem till Luleå, sova ut, ladda om och sedan ta nya tag med hemmapublikens stöd kan förändra förutsättningarna till det bättre. Oscar Engsunds speltid stannade på 27:35. Erik Gustafsson hade 28:12. Värre då att Jonathan Andersson utgick efter 1:02 på isen.
##Så efter den första SM-kvartsfinalen somnar i alla fall jag med frågan:
##Hur ska Luleå orka?
