Efter fiaskot i VM i våras där Tre Kronor missade VM-kvartsfinal var en rejäl uppryckning nödvändig.
Därför var det glädjande att se Tre Kronor i Karjalaturneringen i november. Där började det med en klar svensk seger mot Tjeckien i Linköping och det fortsatte på samma sätt mot Ryssland och Finland i Helsingfors.
Målvaktsspelet från Lars Johansson och Gustaf Lindvall var högklassigt i samtliga tre matcher då.
I Channel One Cup i Moskva är det ett till stora delar nytt Tre Kronor, men det är bara den nye Brynäs-forwarden Dmytro Timashov som är debutant.
Och det är ett moget Tre Kronor som spelar ett väldigt samlat, genomtänkt och noggrant försvarsspel. Centrarna länkar ihop kedjor och spel på ett smart sätt. Färjestads Linus Johansson – som utsetts till lagkapten i den här turneringen – tycks alltid nå sin bästa nivå när han drar på sig Tre Kronor-tröjan.
Sotji-målvakten Magnus Hellberg, som var med och vann VM-guld 2018, gjorde en stabil insats i målet och försvarsspel och boxplay var överlag tillräckligt bra för att räcka till seger. Hellberg tog 22 av 23 skott och spred ett lugn i egen zon och utsågs till bäste svensk.
Magnus Hellberg gjorde en bra landskamp mot Ryssland och utsågs till bäste svensk. Foto: Bildbyrån.
Ryssland, som bär CCCP-tröjor i Channel One Cup för att fira sitt förbunds 75-årsjubileum, hade väldigt svårt att både vända spelet snabbt eller sätta ett kompakt tryck mot det svenska målet.
Kanske var poängkungen Vadim Sjipatjov och gänget lite slitet efter matchen mot Kanada igår?
Bristen i det svenska spelet fanns i offensiven. Kvickfotade Anton Wedin skapade ett par tre chanser bland annat efter en fin framspelning från Brynäs Tre Kronor-debutant Dima Timashov.
Målmaskinen Malte Strömwall hade också nån vasst försök och redan efter 15 sekunder fick Gustav Rydahl ett drömläge när ryske målvakten Ivan Fedotov missade att en svensk icing inte blev en icing.
Men av det blev det inget. 30 svenska skott, noll mål. Ryssarna vann tekningarna med 29–15 och då är det svårt att bita sig fast i anfallszonen.
Även om det blev en lite snöplig 1–0-förlust mot Ryssland i Moskva så finns det ett svenskt spelsätt som går att känna igen från match till match och det är som om lägstanivån har höjts jämfört med tidigare.
Svensk hockey har väldigt många skickliga spelare utanför NHL. Går man till KHL och den schweiziska ligan finns en väldigt stark stomme till ett VM-lag och kanske också ett OS-lag om inte NHL-spelarna skickas till Peking i februari.
Förutom Hellberg, Strömwall och Wedin var även Jacob de la Rose riktigt bra mot Ryssland. Jacob de la Rose var med och vann VM-guld 2018, är erfaren och spelar liksom med ögon i nacken. Han hade ett par framspelningar till Emil Larsson och Malte Strömwall som var något mer än just ingenting.
Om det fanns något som var tråkigt, utöver förlusten, så var det att Färjestadsforwarden Joakim Nygård tvingades kliva av i sista minuten av den första perioden efter vad som såg ut som en smäll mot huvudet.
