Det ska vara ett stort steg att gå från ett klubblag i SHL till att vara förbundskapten i Tre Kronor. Förhoppningsvis inte när det gäller det taktiska och kunskapsmässiga. Utan mer i det faktum att det är Sverige man coachar när man drar på sig kostymen med Tre Kronor-märket på. Då finns det inga ursäkter. Då har man ett ansvar inte bara för sin egen räkning utan även för de spelare som ska representera en hel hockeynation.
##Sam Hallam har klarat av det första steget. Han har redan i sin första turnering som förbundskapten visat att han kan få Tre Kronor att vinna matcher.
Att välja ut formstarka spelare är en stor och viktig första punkt som ger bästa möjliga förutsättningar och han lyckades väl med det i sin uttagning av spelare från SHL.
Hallam har också den oerhört fina egenskapen som coach att han kan få matchbilder att förändras – till det bättre. Han fick spelarna att tänka till under matcherna mot Tjeckien och Schweiz och 4–1-vinsten mot tjeckerna i Ceske Budejovice var en riktigt fin start i landslagskarriären där både han och spelarna kunde klara ut att vinna trots ett 50 minuter långt uppehåll för lagning av isen.
Mot Schweiz var det stora stunder bra, men efter ledningsmålen slog Tre Kronor av lite på intensiteten och det straffade sig så att matchen slutade 2-2 och gick till övertid. Där valde Sam Hallam att spela med de hetaste spelarna – och det betalade sig genom att Jonathan Dahlén blev tvåmålsskytt och matchvinnare i förlängningen.
##Redan med de fem poängen efter Tjeckien och Schweiz var Sam Hallam och Tre Kronor klara vinnare av Karjalaturneringen. Snöpligt för de finska fansen i Åbo inför matchen mot rivalen Sverige…
Mot Finland gav Hallam fortsatt förtroende till den heta förstakedjan med André Pettersson, Pär Lindholm och Isac Brännström. I övrigt justerade Hallam i kedjorna dels för att ge samtliga uttagna 14 forwards istid, dels för att försöka få spelarna att hitta kemi både i Karjalaturneringen, men också inför kommande turneringar.
Duon Petersson och Lindholm var Tre Kronors två bästa spelare i match efter match och det har varit stor underhållning att se dem spela ihop. De skapade tillräckligt för att göra både ett och två mål mot Finland, men den finske målvakten Harri Säteri var väldigt tät och det finska laget hade också gett sig den på att inte torska alla tre landskamperna hemma i Åbo.
Hallam gav också IKO-forwarden Patrik Karlkvist ny miljö mot Finland och han testades med Färjestadscentern Linus Johansson och Timråforwarden Jonathan Dahlén. Karlkvist hade ett par skottlägen, men fick inte spräcka nollan och har inte varit uppe på samma vanliga höga nivå som hemma i Oskarshamn utan att för den skulle vara dålig.
Det blev en ren Skellefteåkedja också med Oscar Möller, Jonathan Johnson och Rickard Hugg där framför allt Möller och Hugg stack ut.
Det var också kul att se fjärdekedjan där Rögles Ludvig Larsson ersatte lagkamraten Anton Bengtsson och fick bra stäm med Leksands Oskar Lang och Frölundaforwarden Max Friberg.
Det var den kedjan som gjorde Tre Kronors enda mål i 4–1-förlusten mot Finland. Friberg fick en passning från Oscar Möller och hade lång tid på sig att sikta och satte den i målvakten Säteris plockhandskkryss.
Det var Fribergs elfte mål i Tre Kronor på 43 landskamper. Och med 18 poäng på så många matcher har han ett poängsnitt i landslaget på 0,42. Det är faktiskt högre än det han har i SHL där snittet efter 368 matcher är 0,39. Om det säger något om Fribergs internationella karriär så är det väl den att han är som klippt och skuren för det högre tempot, de ännu hårdare närkamperna och han kan dra nytta av sin fysiska styrka, sitt spel- och balans- men även av sitt målsinne.
Sam Hallam fick inkassera en förlust, så nu är även den nollan spräckt. Ingen är perfekt… De två sista målen kom i tom bur när Tre Kronor hade tagit ut målvakten Marcus Högberg i sin kvitteringsjakt. Bäst på isen: Marko Anttila, 37. Den 203 centimeter långe och 104 kilo tunge lagkaptenen serverade Suomela till 2–1 och skickade själv in 3–1 i tom kasse. Han gör fortfarande enorm nytta med sin tyngd, sin räckvidd och sin blick.
##Målskyttet svek mot Finland. Men spelet såg till stora delar bra ut. Här finns lärdomar att ta med sig.
Tre Kronors fem bästa i Karjalaturneringen:
Pär Lindholm, f, Skellefteå
*Har hållit ihop Tre Kronors bästa kedja med André Petersson och Isac Brännström. Lindholm fixade tre assist och faktiskt nära att peta in en puck liggande raklång på isen i den andra perioden mot Finland.
André Petersson, f, HV71
*Fyra mål och en assist på tre matcher inklusive ett hattrick mot Tjeckien. Han har upprepade gånger visat att han är en toppspelare på internationell nivå.
Linus Johansson, f, Färjestad
*Utsedd till lagkapten och som sådan har han spelat ansvarsfullt och slitit hårt inte minst framför motståndarmålen.
Lukas Bengtsson, b, Växjö
*Oklart hur många skott han täckte, men Bengtsson kan garanterat visa upp ett antal blåmärken när han är tillbaka i Växjö. Han var en av flera bra backar.
Marcus Högberg, mv, Linköping
*Fick förtroendet att spela mot Tjeckien (4–1) och Finland (1–4) och i förlusten kom de två sista målen med honom på bänken. Ett vackert mål (Hannes Björninen) i krysset och en kontring till 2–1 (Antti Suomela) var inte så mycket att göra nåt åt.
