Både Leksands coach Björn Hellkvist och Växjös coach Jörgen Jönsson uttryckte osäkerhet över sitt respektive lags form efter landslagsuppehållet inför nedsläpp i Tegera Arena.
Leksand hade finfin form före brejket. Växjö däremot hade nån form av svacka då man bland annat fick storpisk av jumbon Malmö med 7–2.
Inte mindre än fem av backarna i lagen, Leksands Olle Alsing (Tre Kronor) och Lian Bichsel (Schweiz), Lukas Bengtsson (Tre Kronor), Hardy Häman Aktell (Tre Kronor) och Joel Persson (Tre Kronor) var iväg på Beijer Hockey Games i Malmö. Det var även Växjömålvakten Emil Larmi (Finland) och Växjöforwarden Kalle Kossila (Finland).
Så vad skulle man förvänta sig när SHL brakade igång igen? Själv var jag allra mest nyfiken på Leksands senaste investering i slovaken Peter Cehlarik. Han har haft en ganska vissen säsong med hans mått mätt och hade inte spelat de sista matcherna för Zug, då han var på väg att bryta upp från den schweiziska klubben. Cehlarik var synbart ur matchform och hade inte pucken som bästa vän den här kvällen. Han fick spela i en kedja med stekhete centern Kalle Östman och Lucas Elvenes. Men inte heller Kalle Östman hade behållit den sanslösa poängformen han hade före uppehållet.
Leksand började bäst. 4–0 i skott efter två minuter och Carter Ashton hade ett friläge efter en vaken passning från Patrik Zackrisson. VM-forwarden Oskar Lang slank sedan förbi landslagsbacken Joel Persson och höll på att ge sitt lag ledningen.
##Men det var också början till slutet för Leksand den här kvällen. De klaraste målchanserna hade behövt sitta.
Det slarvades sedan hejvilt. Och efter en groda i anfallszonen högg Växjös Tobias Rieder och med en vacker backhand satte han 1–0. Växjös 2–0 på Leksand var symboliskt. En retur från Leksandsmålvakten Mantas Armalis gick rakt ut i slottet och med en spark som reflexrörelse skickade Kalle Östman in 2–0 bakom Armalis.
##En strumprullare. Ett självmål på jobbigaste IK Brage-vis.
Värst av allt för Leksand var att Växjö inte behövde vara bra för att ha med sig en matchvinnande 2–0-ledning från första perioden.
– Det är mer tillfälligheter än skicklighet att det står 2–0, medgav Joel Persson i C More-intervjun.
Men i den andra perioden – då var Växjö bra. Kalle Kossila hade en puck i ribban till 3–0 när Växjö på nytt kunde kontra efter Leksandsslarv i anfallszonen. Glenn Gustafsson fick också en jättechans att kunna dra dit 3–0. Mantas Armalis gjorde vad han kunde för att hålla kvar Leksand i matchen.
Men det var överlag en tuff kväll för Leksand. Hur gick det för Peter Cehlarik då?
Han spelade nästan 18 minuter och hade två skott på mål och var delaktig i jakten på mål i slutminuterna. Men han var också inne på ett mål bakåt och när han hjälpte till bakom eget mål tappade han pucken till förra vårens VM-center Joel Kellman och tvingades dra till med en slashing för att förhindra en målchans eller ännu värre ett baklängesmål till.
Cehlarik kan mycket bättre. Leksand också. Om två veckor är Marek Hrivik tillbaka efter skada förmodas det.
Frågan är var Leksand är i tabellen då. Bäst för Leksand var att Luleå slog Timrå på bortais. Det innebär att det trots 2–0-förlusten bara är två poäng upp till Timrå på sista topp sex-platsen.
Det blir spännande att se om Cehlarik – och Marek Hrivik – kommer att hitta samma fina kemi och den form de hade tillsammans i Leksand för några år sedan när de gjorde massor av poäng med Carter Camper.
Det finns inga garantier med tanke på hur slovakernas säsong har sett ut fram till nu.
Växjö skakade av sig Leksands start på matchen, tog över och med hjälp av Adam Åhman i kassen blev det en stabil trepoängare med hållen nolla och smålänningarna är tillbaka i serieledning. Få lag kan som Växjö hålla hårt i en ledning. Det är bland det svåraste som finns i hockeyn.
Det är bara att kolla runt en SHL-kväll för att se hur det ena laget efter det andra tappar ledningar.
