Djurgården vill behålla backklippan: "Trivs bra"

SHL presenteras av ATG Sport

En vecka in i januari blev det officiellt att Djurgården hade värvat NHL-backen Jason Garrison, som har 555 NHL-matcher bakom sig med Florida, Vancouver, Tampa Bay, Vegas och Edmonton.

Garrison behövde förvånansvärt kort tid på sig att ställa om från de mindre rinkarna i Nordamerika till den betydligt större isytan i SHL.

Redan i sin SHL-debut borta mot Brynäs den 18 januari gjorde han mål. Ett välkommet bidrag i sig.

Jason Garrison är en klippa i Djurgården. Foto: Bildbyrån.

Men det är framför allt i sitt defensiva jobb, noggrannheten med pucken i egen zon och med sina hårda och extremt vältränade backkropp som han gör stora nytta i Djurgårdens försvar.

Garrison har gått från knappt 17 minuter per match i grundserien till drygt 19 minuter i SM-slutspelet. Och han har förtjänat det förtroendet.

– Jag tycker Garrison är ett proffs. Det är inte alla jag kommer säga är ett proffs, men han är det fullt ut. Det vill säga, han är alltid först på hallen. Han tar hand om sin kropp till hundra procent. Innan träning, efter träning. Han lyssnar, han frågar coacherna om smådetaljer. För mig är han ruskigt professionell, säger Djurgårdstränaren Robert Ohlsson till HockeyNews.se

Ohlsson fortsätter om den 34-årige kanadensaren:

– Han har en positiv inverkan på den här gruppen just för att han är ett proffs. Han är en förebild. Jag skulle önska att när man kom upp i åldern som hockeyspelare, att man var som Jason Garrison.

Enligt Ohlsson pratar Garrison inte så mycket i omklädningsrummet.

– Det är mer hur han agerar. Sedan är han alltid positiv till sina medspelare och berömmer dem. Jag tycker just sättet han agerar på är extremt proffsigt. Jag är extremt imponerad för man har haft några spelare genom åren och Jason Garrison är ett fullblodsproffs.

Garrisons kontrakt går ut efter SM-finalen.

Jason Garrison är omtyckt i Djurgården och bidrar med massor av erfarenhet. Förutom ett stort lugn. Foto: Bildbyrån.

Men Robert Ohlsson ser honom gärna i Djurgården även kommande säsong.

– Man hoppas ju alltid få ha kvar sina bra spelare. Jag hoppas att Jason kan vara kvar också. Jag gillar honom och jag ser vilken positiv inverkan han har på vår grupp. Absolut hoppas jag på det.

Jason Garrison trivs i laget.

– Det är en härlig grupp killar, säger han till HockeyNews.se inför SM-final 3 mot Frölunda.

Djurgården slåss om guldet, trots skador på nyckelspelare och att resultaten har varierat från jättebra till rent ut sagt bedrövliga.

– Det är vanligtvis så det är. Jag har inte varit här hela året, men en säsong kan vara en bergochdalbana och det är hur du tar dig ur såna situationer som gör dig bättre. Det tillåter dig att bli mer framgångsrik längre fram och för oss har det varit så. Vi har lärt oss av våra misstag och haft rätt inställning. Det har varit roligt att vara en del av det, säger Garrison.

Exempelvis tog sig Färjestad ur ett underläge med 3-1 i matcher i SM-semifinalen till en sjunde och avgörande match via 8-2 och 6-1 mot Djurgården.

– Du vill inte släppa in så många mål, självklart. Samtidigt, ibland när det regnar så öser det ner… Du vet. Det ger dig en hel del att tänka på. Det är tuffa situationer, men som sagt, det är hur du tar dig an dem och hur du tar dig förbi dem som är viktigt, förklarar Jason Garrison med sitt lugn och sitt tålamod.

Han berättar inte med några större ord om på vilket sätt han är en bidragande faktor i laget.

– Hm. Jag försöker hålla mig till mitt spel. Du vet, jag håller fortfarande på att lära mig saker. Och jag håller på att anpassa mig till allt som händer här. När det kommer till situationer kanske det handlar om viss erfarenhet, men jag lär mig hela tiden för det här är första gången jag spelar på den större isytan.

Garrison fortsätter:

– Jag delar med mig av mina åsikter när jag kan, men det är bra när andra också tycker till även om jag är lite äldre. Eller mycket äldre, hehe.

Väntar du på att bli tillfrågad innan du säger vad du tycker?

– Jag litar på min instinkt, om du behöver säga något eller inte. Många i omklädningsrummet är väldigt verbala, och det småsnackas mycket. Det är härligt. Kommunikationen är bra. För det mesta vet alla vad som behöver göras.

Stabil i Djurgårdsförsvaret. Jason Garrison gör sälla misstag. Fysiskt är han inte roligt att möta heller med sina 99 kilo muskler... Foto: Bildbyrån.

Defensive vänsterskytten Jason Garrison spelar i backpar med den offensive högerskytten Linus Hultström.

En väldigt lyckad kombination.

– Det har varit väldigt roligt att spela med honom. Han har massor av talang och är väldigt skicklig. Jag försöker se till att han har pucken så mycket som möjligt och skapa utrymme så att han kan delta i spelet. Jag lägger mer tyngdpunkt på defensiven så kan han röra sig lite friare. Det är kul att se honom spela, säger Garrison, som njöt av att se Hultströms bandylyra till Axel Jonsson Fjällby vid 2-0-målet mot Frölunda i Globen i tisdags.

– Du ser det en handfull gånger under en säsong för vanligtvis gynnar det de snabba spelare, och Axel är väldigt snabb. Jag har sett det förut och det är ganska imponerande.

Garrison hade väldigt roligt tillsammans med de rödklädda 13 850 djurgårdarna i Globen.

– Vilken härlig atmosfär och det var roligt att spela inför dem och vara en del av det. Det är rätt häftigt hur högljutt det var i alla 60 minuterna.

När Jason Garrison anslöt till Djurgården i januari visste han inte riktigt vad han skulle hoppas på. Han hade precis lämnat NHL och Nordamerika bakom sig för ett nytt oförutsägbart äventyr i Stockholm.

– Jag hade inga förväntningar för att vara helt ärlig. Men det har definitivt överträffat det jag hade trott, helt klart. Det har varit en väldigt rolig och lite tursam upplevelse.
Fansen i SHL är också en ny bekantskap för Garrison, som inte har haft den upplevelsen av supporterkulturen förut.

– De är väldigt stöttande. På bortamatcherna ser man en grupp fans som hejar på oss och hemma är det naturligtvis en större skara, som är väldigt högljudda, så du känner av deras närvaro och hamnar på samma nivå, och även om du inte känner dem personligen, eller att du har träffat dem alla, men du känner dig väldigt stöttad. Du känner dig nära.

Och om Robert Ohlsson får som han vill är Jason Garrison en del av Djurgården även nästa säsong.

– Jag har trivts och gillat att vara här. Det har varit väldigt roligt, säger Garrison.

– Det är definitivt något jag som jag behöver överväga vid någon tidspunkt, helt säkert. Just nu är det fokus på det som pågår här. Ingen brådska, haha.

Här kan du läsa fler nyheter om SHL