Den 9 februari fyller Thomas Berglund 50 år. Vad han önskar sig innerst inne då kan man undra…
Men Luleå Hockey vann sitt hittills enda SM-guld 1996 och då var ”Bulan”, som han kallas, en av spelarna i laget. Ett SM-guld som försenad födelsedagspresent kanske skulle sitta fint.
Så var det förra året för Timrås huvudtränare Fredrik Andersson. Han fyllde 50 år den 28 februari och ett gäng veckor efter det fick han vara med om att ta Timrå till SHL.
Hur som helst. När Thomas Berglund slår en signal till HockeyNews.se från bussen efter att ha landat i Luleå dagen efter 4-0-vinsten mot HV71 konstaterar han, lite bistert:
– Det är kallt. Men man får väl skylla sig själv om man bor här uppe.
Hur kallt är kallt?
– Jag vet inte. 20 grader tror jag. Nej, 15 var det, men det kändes som 20.
Berglund klagar inte. Med sig hem från Kinnarps Arena har han tre poäng och Luleå är åter i topp i SHL inför lördagens möte med serietvåan Färjestad hemma i Coop Norrbotten Arena.
– Det var en bra match från vår sida, tycker jag. Svår bortamatch. Vi har haft problem i Jönköping. Jag tycker vi gjorde det bra, säger Berglund.
Problem i Jönköping var det. En titt i backspegeln visar att det var Luleås första bortaseger mot HV71 sedan i mars 2016. Men den här säsongen håller Thomas Berglunds Luleå på att bryta ny mark.
När han sätter fingret på vad det är som har gjort att Luleå har tagit ett kliv från den undre halvan av SHL till den definitiva toppen är bilden glasklar.
– Vi har ett bättre lag i år. Jag tycker att vi har fått in bättre spelare plus att de befintliga spelarna har blivit bättre och mer vana vid att spela i det system vi spelar i och blivit mer samspelta. Jag tycker att det är de två saker det handlar om.
Värvningen av världsmästarbacken Erik Gustafsson har betytt mycket.
– Absolut. Han och Jesper Sellgren och Fredrik Styrman är de backar som är nya och Erik och Sellgren har varit ett riktigt bra backpar under hela säsongen. Det är bara att instämma.
Erik Gustafsson snittar över 24 minuter per match och bara backkollegorna Ryan Gunderson, Brynäs, och Kodie Curran, Rögle, spelar mer i SHL.
– Erik har hållit en jäkligt hög nivå och det är vi glada för, men jag tycker att det är fler backar som också har hållit en bra nivå. Backsidan har varit bra. Vi har haft lite skador på forwardsidan, men backsidan har hållit ihop. Nu har det börjat komma lite skador, vi har sex friska backar och två på skadelistan.
Dessutom håller Joel Lassinantti sitt lägsta målsnitt (1,76) i karriären, men så har även backen Oscar Engsund varit en av de som spelat sin bästa hockey i karriären och knackar på dörren till Tre Kronor.
Med JVM-centern Isac Lundeström tillbaka i laget från NHL-laget Anaheim så ser Luleå ut att ha spikat truppen inför slutspurten av den här spännande säsongen.
– Så är väl tanken. Det är inget annat jag tror kommer att inträffa. Isac har varit riktigt bra de här två matcherna han har spelat. Han har drivit sin femma på ett bra sätt och den lajnen har gjort två bra matcher, säger Berglund.
Luleå har fått ett uppsving även sett till publiken och snittet har vänt uppåt efter två säsonger under 5 000 åskådare. Nu ligger snittet på 5 333 åskådare och suget är stort.
Den förbättrade inramningen med ljud och ljus har också hjälpt till att skapa något nytt hemma i ”Delfinen”.
– Ja, haha. Det är väl en kombination av att vi har spelat bra hockey och även tagit ganska mycket poäng och ligger högt upp i tabellen. Sådant påverkar ju. Men upplevelsen kring matcherna är fantastiska också. Det tror jag många har upptäckt. Det blir en dimension ytterligare att gå på hockey. Så är det.
Hinner du njuta när du står där i båset och ska ha koll på allt på isen?
– Ja, men det är ju häftigt alltså. Så klart, man har det varje match så man blir lite van och så där, men det är häftigt att gå in till varje match med ljudet som är. Det är grymt och hela grejen har vi tagit ett steg vidare tycker jag.
Lagen och truppernas utseende förändras mycket för varje säsong som går och det är naturligtvis väldigt svårt att jämföra det lag som Luleå hade vid SM-guldet för snart 23 år sedan med det som leder SHL 2019.
– Då var det färre lag som kunde vinna. Nu är det väldigt många lag som är med i striden, så kan man säga. Det är ju en djävulskt jämn tabell och vi är liksom ödmjuka där vi är. Vi har gjort det bra så här långt. Det är en tredjedel kvar av grundserien och vi ska komma så högt upp som möjligt.
1996 hade Luleå karaktärer som Jarom Myllys, Lasse Modig, Mattias Öhlund, Roger Åkerström, Tomas Holmström, Jiri Kucera, Stefan ”Skuggan” Nilsson, Johan Rosén, Johan Strömwall…
ANNONS
ANNONS
Då var ”Bulan” en i gänget bland spelarna. Nu är han huvudcoach och ser kanske saker och ting ur en annan synvinkel.
– Jag vet inte. Jag tycker det var lite annorlunda, men vi måste ha alla typer för att kunna lyckas. Det är bara så. Erik Gustafsson är grymt viktig. Han smittar liksom av sig med sin energi och sitt spel. Ingen vill vara dålig inför honom. Kravbilden är hög och det uppskattar vi ledare att det kommer från spelare till spelare. Det blir mer lättjobbat för oss.
– Det är inte bara han, men han är en av de ledande just när det gäller att skapa en kravbild, och så har det varit. Det finns inget som talar för att det ska bli något annorlunda där, säger Thomas Berglund.
Här kan du läsa fler nyheter om SHL
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.
SE ALLA MATCHER – HALVA PRISET. 50% rabatt TV4 PLAY SPORT TOTAL. Spara 274kr! Säg upp när du vill.