Han får lämna Tre Kronor: "Jag blir inte kvar"

Svenska ishockeyförbundet och den dubble VM-guldmakaren Rikard Grönborg har meddelat att de går skilda vägar när hans kontrakt går ut till våren. Den assisterande förbundskaptenen Johan Garpenlöv tar över som förbundskapten efter Grönborg.

Nu står det klart att den andre assisterande coachen, Peter Popovic, får se sig om efter ett nytt tränaruppdrag.

"Efter VM i maj tar det slut"

– Jag satt och kollade och det är den åttonde säsongen som jag ska påbörja nu, men sedan efter VM i maj tar det slut, säger Popovic till Hockeynews.se.
50-årige Peter Popovic lämnade 2011 ett jobb som huvudtränare i SHL för Södertälje SK för att bli hjälptränare till vännen och Västeråsgrannen Pär Mårts som var förbundskapten för Tre Kronor mellan 2011 och 2016.

Är det ditt beslut att sluta eller är det ett gemensamt mellan dig och förbundet?

– Det är väl någon blandning egentligen. Man kan väl säga att jag inte har blivit erbjuden något kontrakt. Samtidigt känner jag väl också att det kanske är dags att göra något annat, säger Popovic, som har varit med om en OS-final (silver 2014) och fyra VM-finaler (guld 2013, 2017 och 2018 och silver 2011).

Vad som väntar efter VM 2019 är inte klart för Popovic.

– Det är så långt kvar på den här säsongen som precis har börjat. Men jag känner att det är det här jag vill hålla på med i någon form. Helst tränare. Det finns andra saker som man också kan göra, men tränarbiten är nummer ett. Jag har tänkt att fortsätta fast just nu vet jag inte vad det blir.

Tänker du dig Sverige eller utomlands då?

– Jag är väl öppen för allt och stänger inga dörrar. Det här har varit jäkligt kul, både roligt och bra, men framför allt utbildande och utvecklande. Jag har ändå jobbat med två olika förbundskaptener. Lite har man väl snappat upp.

Peter Popovic tvingades uppsöka sjukhus i Danmark i våras mitt under pågående VM i Köpenhamn. Han fick så stora problem med näthinnan i ena ögat att en akut operation var oundviklig.
För en månad sedan genomfördes en andra operation på S:t Eriks sjukhus i Stockholm.

– Jag ser inte så jäkla bra utan gnuggar på med ett öga. I Danmark skrapade de bort linsen i ögat när de lagade näthinnan. Det är en gammal hockeyskada från 20-25 år sedan då jag fick en puck i ögat. Jag visste att linsen inte var något bra. Jag har ingen lins nu så det återstår en operation. Nu gäller det att hitta rätt styrka med en vanlig kontaktlins och dit har jag inte ens kommit än. Det är nästa steg för att sedan operera in en artificiell lins i ögat.

Då blir det bra?

– Ja, om jag har lite tur kan det till och med bli lite bättre än förut. Men jag hade nedsatt syn på det är ögat. Det har jag levt med ett tag. Det finns de som har det värre, det är mest att det har varit lite segt att vänta på nästa steg hela tiden.

Peter Popovic har precis inlett sin åttonde säsong som assisterande förbundskapten och i morgon scoutar han spelare under SHL-matchen Brynäs-Timrå i Gävle.
– Och så blir det en del på tv, både SHL och någon KHL-match.

Finns det ett bra underlag av spelare till Tre Kronor denna säsong också?

– Det tycker jag väl. Det finns lite killar som har varit med. Även om vi har tappat några yngre killar så kommer det några nya. Det är någon som vänder hem, så det tycker jag väl ändå, säger Popovic.

Inför nästa säsong byter Tre Kronor även materialförvaltare eftersom Anders "Pudding" Weiderstål går i pension. Han ersätts då av Södertäljes materialförvaltare Anders "Spindeln" Kellerstam.

Här kan du läsa fler nyheter om Tre Kronor