Christoffer Björk sliter hårdare än de flesta. Det har gjort honom oerhört populär bland AIK-supportrarna. Och hos lagkamraterna.
I 3–2-vinsten mot Mora blev den 24-årige Umeåsonen tvåmålsskytt och lite av en hjälte.
– Det är en sån kille som man unnar allt. Som har slitit hela vägen och som är varje dag på jobbet. Otroligt seriös. Duktig på att tävla. Karaktär. Jag har bara lovord egentligen att slänga på honom, säger AIK-tränaren Anton Blomqvist till Hockeynews.
– Det är också roligt när en sån spelare får utdelning i poängprotokollet.
AIK började med att låna in Christoffer Björk från division 1-klubben Kalix vid Lucia förra säsongen. Björk tog sig an uppgiften, fick stanna kvar säsongen ut och fick förlängt kontrakt med AIK.
– Vi visste när vi tog hit honom förra året att det var en spelare som hade satt upp ganska bra siffror på division 1-nivå, men vi såg en roll i honom där det fanns en uppsida att det är en jäkla smart kille. Han är trygg i att spela med pucken och bra på att tävla. Jag förlitar mig på honom i extremt många defensiva situationer. Defensiva tek. Han är alltid på isen när vi stänger matcher. Han har gjort det väldigt bra, förklarar Anton Blomqvist nöjt.
LÄS MER: Söderström om AIK: "Helt annat självförtroende"
Christoffer Björk, som är yngre bror till NHL-backen Marcus Björk, är fostrad i Björklöven och var som junior i Luleå innan han spelade en säsong i USHL i Nordamerika.
De senaste åren har han slitit i Hockeyettan med KRIF och Kalix. Steget till AIK har blivit en win-win både för honom och Gnaget.
– Han och jag haft en plan över tid. Sedan om det var i år eller nästa är eller om två år, det vet man aldrig riktigt, men det finns en offensiv uppsida i honom som han har visat på seniornivå tidigare. Så börja med defensiva och se till att etablera sig i den här ligan och på de grunderna kunna ta steg för steg därifrån.
ANNONS: Se ALLA matcher på TV4 PLAY+ SPORT TOTAL – spara 1200 kr med Hockeynews
Christoffer Björk är en defensiv kugge i AIK som tillsammans med Mora släpper in minst antal mål i serien. Och nu har Björk spelat lite drygt ett år i Hockeyallsvenskan.
– Jag har länge velat ta klivet och äntligen få göra det, och att få göra det med AIK är otroligt kul.
När han spelade i Kalix hade han jobb vid sidan av hockeyn.
– Det är klart en omställning till en viss del. Nu är det endast hockey jag sysslar med. Jag gillar att jag kan lägga mer tid på att bli bättre varje dag. Jag njuter verkligen.
Christoffer Björk jobbade i en fjärdeklass på Näsbyskolan i Kalix.
– Jag jobbade lite grann som resurs i en klass och hjälpte till och var med på raster och lirade lite landhockey. Det var otroligt kul.
Han hade ett band till AIK under uppväxten i norra Sverige.
– Jag har alltid hållit på AIK via farsan. Han flyttade till Sverige (från Vasa i Finland) när han var ung och AIK blev laget här i Sverige. Det var på den vägen. Det har varit enklast att följa fotbollen så klart, med tanke på att man har spelat själv under vintrarna. Men varje sommar har man försökt ta sig ner och se nån match. Det har alltid varit AIK.
Får man smyga med att vara AIK:are i Kalix?
– Nej, det går ganska bra. Det var några elever som inte tyckte om det, hehe. Men det var inga problem, hahah.
LÄS MER: AIK-målvaktens beslut – landslaget får nobben
Christoffer Björk öste in poäng i Kalix och visst bidrar han offensivt i AIK också. Det har blivit sex mål och sex assist på 40 matcher.
Men Anton Blomqvist föredrar att ha honom i försvarsjobbet först och främst.
– Otroligt kul och det är en roll som uppskattas i den här gruppen. Den är lite annorlunda än vad jag kanske är van att ha. Men det är kul att det ger framgång och det är extra kul att bidra på det sättet.
Har ni nån som är grisig i laget?
– Nej, jag skulle inte säga nån är grisig. Många har det fysiska i sig. Grisig? Det kanske är jag? Hahaha.
I förra säsongens slutspelsserie mot Modo blev det stor uppståndelse när AIK-coachen Anton Blomqvist under en timeout i en princip redan förlorad match beordrade spelarna att ”play dirty”.
Budskapet landade rätt hos AIK-spelarna.
– Det blev en grej, haha. Jag tyckte att det var roligt, säger Björk.
Och hur tolkade du det?
– Ja men fysiskt spel. Inte svänga undan när möjligheten ges att gå in i köttet. Sända rätt signaler egentligen. Vi ska vara fysiska och spela fysisk hockey. Det är det vi står för.
AIK-spelarna har tagit fasta på Blomqvists bevingade ord.
– Vi kvitterade där uppe och det var 2–2 efter fyra matcher. Vi kände ju ett hopp så klart och en enorm revanschlust till i år. Vi kanske inte som helhet är nöjda med fjolårssäsongen, men nånstans visade vi det sätt vi vill se ut i ett slutspel. Att få börja bygga på det redan från start i år har varit en enorm drivkraft, men också nåt att väldigt mycket se fram emot, att få uppleva de matcherna igen.
Ni har lagt en stabilare grund åt er själva?
– Det har varit en tydlighet från start, egentligen från första dagen vi träffades. Att det går inte att vänta på nånting. Det är en grundserie och det är slutspel och vi måste ta tag i det på en gång.
Vem snackade mest?
– Det var på Ritorp och vi hade ett snack om hur vi vill vara och hur vi vill agera, men också kravbilden att bära den här tröjan. VI har (Richard) Gynge, vi har (Filip) Windlert, vi har (Mathew) Maione, vi har ”Fitz” (Gerry Fitzgerald) med (kaptens)bokstäver som har varit med i det här gamet väldigt länge. Det är klart att de är en drivande faktor till att alla drar åt samma håll.
AIK:s lagkapten Richard Gynge har sett Christoffer Björk ta de så kallade kliven i laget.
– Jättekul att se och jättekul att Björk får stort förtroende och så stor roll i laget nu. Ända sedan han kom hit, på lån var det först, så har han bidragit med stenhårt jobb, ”team first-mentality” i varje situation, dag ut, dag in. Han kan vara lite norrländskt tjurig ibland, men det är härligt det också. Han spelar jättebra hockey just nu och det är jättekul, säger Gynge till Hockeynews.
När är han tjurig då?
– Så fort det blir tävling är han lite galen. Vi hade nån pingisturnering, och tvånudden och allt det där. Han är en tävlingsmänniska ut i fingerspetsarna och det märks på isen också.
