Exklusivt – Ante Karlsson om petningen i Timrå

Timrå har träningsledigt i ett par dagar. Då passar huvudtränaren Ante Karlsson på att köra ett gympass på egen hand i centrala Sundsvall.

Pustande svarar han när Hockeynews ringer upp och han låter inte lika glad på rösten som han brukar. Och det är inte träningsmaskinernas fel.

– Jag och Kimmo hade ett möte igår där han förklarade hur Timrå ville göra i framtiden för att utveckla det ytterligare, säger Karlsson om samtalet med sportchefen Kimmo Kapanen där han fick veta att Timrå ska ha en annan huvudcoach nästa säsong.

Kontraktet med Karlsson kommer inte att förnyas.

– Branschen är ju så här. Det är så det funkar. Det är inte så mycket att göra utan det är bara att fortsätta göra det man gör, för nånstans har vi gjort sportsligt väldigt bra resultat och är på rätt väg. Det är bara att fortsätta köra säsongen ut och sedan får vi se vad som händer. Så är det ju.

Timrå ligger för närvarande femma i SHL. Åtta poäng efter serieledande Färjestad och bara två poäng upp till trean Linköping som har en match mer spelad än Timrå.

Ante Karlsson återvände till Timrå 2019 efter fyra säsonger som assisterande coach i Färjestad. Karlsson var först assisterande i Timrå till Fredrik Andersson och de fick Timrå att ta klivet tillbaka till SHL. Det blev kämpigt i finrummet och då Timrå hamnade i kval våren 2022 befordrades Karlsson till huvudcoach och då manövrerades Djurgården ut och Timrå hängde kvar.

Sedan har en rad stjärnspelare återvänt, bland dem Ante Karlssons son Anton Lander. Och med spelare som Lander, Jonathan Dahlén, Emil Pettersson, Anton Wedin, Didrik Strömberg…

Under ledning av Ante Karlsson är Timrå på väg mot toppen.

– Det är så man känner. Det är det man får tänka. Man får gå rakryggad ur arenan när lampan slocknar för den här säsongen. Så är det ju, säger han.

Det går inte låta bli att märka att han låter dämpad.

– Det är klart man är det. Det är klart man funderar. Man känner sig inte riktigt klar med saker och ting. Det finns saker som jag tycker att Timrå kan göra bättre. Så är det väl i alla klubbar. Det är klart att man hade velat fortsätta den resan, men det är bara att acceptera att det är slut, så är det.

ANNONS: Se ALLA matcher på TV4 PLAY+ SPORT TOTAL – spara 1200 kr med Hockeynews

Sportchefen Kimmo Kapanen har uttryckt att han vill ha en annan typ av tränare?

– Hehe, det är så det funkar liksom. Det är bara önska dem lycka till och hoppas de inte uppfinner hjulet för mycket för klubben är på rätt väg, tycker jag. Men det är deras beslut. Jag kan inte påverka det.

Det har inte gått mycket mer än ett dygn sedan Anders Karlsson fick veta att han behöver söka ett annat jobb när kontraktet löper ut våren 2024.

Så vad han ska hitta på härnäst vet han inte ännu.

– Nej, det blir lite så, men det är bara att öppna dörrarna nu och fundera lite på den biten. Det är alldeles för tajt inpå för just nu ligger fokus på Malmömatchen den 19:e och fortsätta spela en bra ishockey. Men visst kommer jag att börja fundera lite, det måste jag ju göra.

Du har hittills inte varit utomlands – är det någon du tänker överväga?

– Ja, jag skulle inte ha nånting emot att jobba utomlands. Jag tror att det är väldigt utvecklande, faktiskt. Det är olika kulturer i olika länder och den svenska kulturen är lite att spelarna ska vara med och tycka och tänka och bussen är sen och det är fel köttbullar. Jag tror det är lite tuffare utomlands… Jag passar bättre där!

Enligt Expressen är Olli Jokinen huvudspår som din ersättare – hur ser du på att det kan bli ännu mer finländsk prägel på Timrå?

– Svår fråga. Jag känner inte till Olli eller vad han har gjort tidigare eller vad han är för typ av tränare. Jag har liksom inte tänkt på att titta upp sånt. Det är Timrås val och deras beslut.

LÄS MER: Lämnar efter säsongen – klubben bekräftar

Karlsson igen:

– Men som jag sa tidigare så tycker jag nog inte att de ska försöka uppfinna hjulet en gång till nu när vi håller på att etablera oss. Men jag kommer att lämna över ett lag som är vant vid att ha mig och en vardag som jag har skapat under de här fem åren. Jag tycker att klubben är på rätt väg så jag hoppas att man behåller nånting i det hela.

Har du fått veta via Kimmo Kapanen att det blir Olli Jokinen som tar över?

– Nej, jag fick reda på det i media faktiskt första gången. Det var så där lagom roligt. Men så är det.

Vad jobbar ni med för att kunna vara med och slåss om SM-guldet?

– Det är precis det jag tycker vi har gjort. Vi har haft väldigt mycket backskador den här säsongen. Per Svensson är tillbaka mot Malmö vilket är glädjande. Så vi börjar väl få ordning.

Karlsson låter stolt när han blickar mot återstoden av säsongen och den grund som trots allt är lagd. Avslutningen kan bli väldigt rolig. Och spännande.

– Vi har ett lag som är byggt med kretsloppet. Med hemvändarprincipen och vi är ju framtunga. Det är där jag tycker att vi har justerat det lite grann när vi fick mycket backskador, att alla forwards oavsett måste göra jobbet defensivt. Det är därför vi har fem av sex vinster på slutet. Vi ska inte ändra på nåt. Serien kommer in i ett viktigt skede. Sexpoöngsmatcherna duggar tätt och trematchersveckor så nu gäller det verkligen att vi håller disciplinen i det vi gör och spelar en väldigt förståndig ishockey så vi inte tror att vi är några superstars. Alla måste ta det ansvaret.

Finns det tendenser att ni seglar iväg emellanåt?

– Jag tycker att vi har spelat en bra ishockey, men vi har inte tagit betalt offensivt utan förlorat på övertid och kanske slarvat bort några poäng, men jag tycker att det har vi lärt oss nu. De sista sju matcherna tycker jag att vi har spelat en mycket mer disciplinerad ishockey och det är det som kommer att ta oss till slutspel, inte nåt annat, säger Ante Karlsson beslutsamt.