Forwarden nära nytt kontrakt – Luleå om första halvan

Med en match kvar till halvtidsmärket i SHL har Luleå en sjundeplats och 40 poäng på 25 matcher.

Det är inte dåligt, men inte heller så bra som den sportsliga ledningen hade hoppats.

– Det är okej. Men samtidigt vill vi ju mer. Vi spelade väldigt bra första 13-14 matcherna. Dem är jag väldigt nöjd med spelmässigt och med prestationerna. Fick kanske inte alltid utdelning riktigt poängmässigt, men vi spelade jättebra, börjar Luleås vice general manager Ulf Engman.

För Hockeynews vidareutvecklar han sitt svar:

– Sedan novemberuppehållet har det varit lite mer svajiga prestationer. Vi har varvat bra matcher med dåliga. Där har vi inte varit riktigt nöjda med jämnheten, att kunna prestera flera matcher i rad.

Vad kan det bero på?

– Det är jättesvårt att säga… Det hade man ju ändrat om man kunde veta det. Jag vet inte vad det beror på, men vi måste upp med lägstanivån helt klart. Så är det. Sedan kan vi spela väldigt bra när vi spelar bra.

– Men det har varit tydligt att kvaliteten hur vi genomför matcherna har skilt sig väldigt mycket åt från match till match.

Luleå har spelat tolv av de 25 matcherna hemma i Coop Norrbotten arena som rymmer 6 150 åskådare. Snittet ligger på smått otroliga 6 132, vilket ger en 99,7-procentig beläggning.

– Det är ett fantastiskt stöd här! Det är fullsatt varje gång. Det är otroligt kul och inspirerande för laget, att alltid spela inför fulla läktare.

Är det fortfarande en effekt av SM-slutspelet 2022 då det blev final eller kopplat till nyförvärven med Linus Omark i spetsen?

– Det är nog jättemånga parametrar som spelar in. Vår marknadssida har även gjort ett grymt jobb med att sälja och det har blivit att alla runt loger tycker att det är en bra samlingsplats för att ta hit kunder. Sedan finns det ett stort intresse och laget säljer naturligtvis också, men det är många bitar som spelar in för att man ska fylla arenan tror jag.

ANNONS: Se ALLA matcher på TV4 PLAY+ SPORT TOTAL – spara 1200 kr med Hockeynews

Luleås sportsliga ledning har plats för en värvning till sin befintliga trupp. Nyligen plockade man in Niklas Olausson efter att ha släppt Patrik Zdrahal tidigt i höstas efter en svag start på säsongen.

– Vi tittar väl och vi har sagt tidigare att vi ska troligen ta in en forward till och sedan får vi lite grann se. Det är ingenting på gång just nu i alla fall. Numerären är vi tillräckligt många så det skulle vara nån som i såna fall kan höja kvaliteten hos oss, säger Ulf Engman.

Han fortsätter:

– Vi är sju backar så skulle vi få nån skada där så kan det vara att vi behöver en back istället. Vi följer marknaden noga så får vi se framåt vad det kan bli för något.

LÄS MER: Då kan Linus Omark bryta kontraktet med Luleå

Hur ser det ut på marknaden?

– Den är likadan som den är varje år vid den här tiden. Det finns nån spelare här och där, men inte mycket. De flesta vill vara igång och spela hockey just nu. Det är inte så att det finns jättemånga, men ingen skillnad mot tidigare år tycker jag.

Luleå har en handfull forwards med utgående kontrakt.

– Vi jobbar naturligtvis för fullt med nästa års lag. Sedan har vi många spelare under kontrakt inför nästa år. I stora delar kommer det att vara samma lag. Några korrigeringar blir det alltid. Men till stora delar kommer vi att ha kontinuitet.

Hockeynews har berättat att Juhani Tyrväinen och Luleå pratar om en förlängning. Med Jonas Berglund har man kommit längre. Den 33-årige forwarden från Älsbyn värvades hem till Luleå från norska Manglerud för nästan exakt sex år sedan. Det har man inte behövt ångra.

Berglund kan spela allt från center till ytterforward och har vikarierat som back. Den här säsongen har han dessutom smällt in sju mål. Lika många som Linus Omark och Brendan Shinnimin. Bara Oscar Eklind har gjort fler.

– Han har gjort det bra och är en väldigt stabil spelare, och laglojal, som vi vet vad vi får ut av varje kväll. Han gör ett jättebra jobb.

LÄS MER: Luleås signal – vill behålla landslagsforwarden

Ulf Engman medger att ett förlängt kontrakt är inom räckhåll.

– Det är väl väldigt goda möjligheter att vi ska kunna komma överens om en förlängning med honom. Det ser positivt ut.

Den färgstarke kanadensaren Brendan Shinnimin är inne på sin tredje säsong i Luleå. Han har en klausul i sitt kontrakt som löper ut till våren. Innan dess behöver kontraktet förlängas eller sägas upp.

– Vi går inte in på datumet, men den är under säsongen.

Luleå har för tillfället skadeläget under kontroll. Axelskadan för David Lilja är bättre än befarat. Förhoppningen är att han är med då Luleå startar om i SHL på annandag jul den 26 december.

– Det kan vara att han behöver någon träning till, för man får inte träna då det är ledigt över jul egentligen då han ska vara tillbaka så det blir en konkurrenssituation också om han inte har hunnit träna så mycket. Så det är ett gränsfall. Men det var positivt runt skadan. Vi hoppas på ett helt fullt lag till den 26:e, säger Ulf Engman.

Luleå meddelar också i dag att nytt kontrakt skrivits med Isac Hedqvist:

"Efter det att den 18-åriga forwarden spelat över hundra minuter i SHL har han erbjudits ett avtal med Vårat Gäng – som han nu har skrivit på. Och som gäller till och med säsongen 2024/2025".

– Jag har jobbat hårt för att få den här möjligheten, därför känns det väldigt bra nu när vi har kommit överens om ett kontrakt. Det har känts bra ute på isen och tränarna tycker att jag gjort det bra. Nu gäller det bara att fortsätta utvecklas och försöka bidra till lagets framtida framgångar, säger 18-åringen själv till hemsidan.