Sportchefen tror att Brynäs lockar mer än Djurgården

Uppsala är landets fjärde största stad, men hockeyn kämpar i motvind i en sliten hall i stadsdelen Gränby. Förra säsongen hade Almtuna näst lägst publiksnitt på hemmaplan med 1 168 åskådare per match.

När Djurgården kom på besök i oktober förra året var det över 2 400 personer på läktarna och då blev det en 2–1-vinst efter straffar. Även vid Djurgårdens andra besök var det mycket folk, mer än 2 100 åskådare, och det blev 3–2-seger i förlängning.

Det blir självklart en roligare upplevelse när Almtuna-publiken tänder till. Och bättre ska det bli den här säsongen.

– När de här lagen kommer ner som Brynäs och Djurgården, och Södertälje och ”Löven” satsar. Det är kul för oss andra, så är det ju, säger Almtunas sportchef Tony Mårtensson till Hockeynews.

Påverkar det Almtuna att Brynäs har åkt ur SHL och spelar i Hockeyallsvenskan med tanke på att ni har samarbetat förut?

– Ja, men det är klart. För oss hade det varit bättre om de är i SHL om man ska låna nån spelare och såna saker. Som lag är det roligt när de är nere. Det blir bra publicitet och det blir mycket folk när de kommer till oss. Då kommer vi säkert ha 2 000 hoppas jag. På så sätt är det roligt, säger Mårtensson.

Tror du att Brynäs drar mer folk än Djurgården i Uppsala?

– Ja, i Uppsala gör de nog det. Det är lite närmare också. Vi har mycket när Djurgården är där, även Södertälje, AIK och Västerås. Vi behöver de intäkterna också…

LÄS MER: Så ska Djurgården få fram en ny toppkedja: "Skitkul"

Med Robert Kimby som huvudcoach förra säsongen nådde Almtuna en sjundeplats i Hockeyallsvenskan, vilket var klubbens bästa resultat på sex år. Almtuna är inte sällan en mellanstation för spelare på väg uppåt i sina karriärer. Den egna backtalangen Oskar Asplund, 19, har flyttat till SHL-laget Oskarshamn och erfarne målvakten Viktor Andrén har fått chansen i Djurgården.

– Vi har ett ungt lag. Utvecklingsbart. Potentialen finns ju där i många spelare, men de har inte fått fram det kanske nån annanstans. Nu hoppas vi att vi kan lura fram det på nåt sätt med lite större förtroende och såna saker, säger Mårtensson.

Han fortsätter:

– Försöka gå till slutspel. Det är det som är målet. Det är många bra lag som det kommer att bli tufft emot.

Almtuna har tagit hand om Brynässpelare som inte riktigt slagit igenom i SHL, som Oscar Birgersson och Alexander Ljungkrantz och även AIK:s Valdemar Johansson.

– Ja, det är de och Elliot Ekmark och (William) Proos som var bra ifjol. De har mycket i sig, men för att vi ska överraska rejält måste de ta några kliv till. Det blir utmaningen för oss.

Tony Mårtensson, 43, vann VM-guld som spelare och var stor stjärna i både Linköping, KHL-klubbarna Ak Bars Kazan och SKA St Petersburg och i schweiziska Lugano. Mårtensson gjorde  även en handfull matcher i NHL-laget Anaheim.

Efter sin karriär som spelare har han nu varit sportchef i Almtuna i fyra år och sedan två år tillbaka med huvudansvaret.

– Som jag sa, jag tycker det är skitkul. Man kan vara med och påverka fast man inte spelar. Sedan är jag väldigt nära Kimby och ledarna.

Mårtensson har en hel del idéer om spelsätt och powerplay.

– Man känner sig jäkligt delaktig. Det tycker jag är jättekul.

Siktar du på SHL som sportchef?

– Jag sa det till nån annan att nu har man ambitionen att ta sig till slutspel. Det skulle vara kul nån gång att ha ambitionen att antingen gå upp (till SHL) eller vinna SM-guld, så klart. Jag gör det ändå för att vinna. Nu vet jag att vi kommer att förlora mer än vi vinner, hehe.

LÄS MER: "Hoppas att de åkte ut och aldrig får komma tillbaka"

Mårtensson fortsätter:

– Nu har man varit med några år och börjar lära sig hela apparaten, hur det funkar. Så det är klart, någon gång hoppas jag att det ska ges möjlighet att göra det.

Har du gått på några finter som sportchef…?

– Jo, men det har man ju. Vi har sålt några spelare och såna där saker. Man behöver lära sig det också för att få så betalt som möjligt, haha. Några av de här (sportcheferna) har varit med hela livet känns det som, men man lär sig mycket hela tiden. Det uppstår nya situationer och så där. Det händer nånting hela tiden och det är det jag tycker om med jobbet. Det är aldrig lugnt.

Vilka sålde du för billigt?

– Golovkovs kunde vi säkert ha fått mer för. Vi sålde Emil Berglund för något år sedan också.

Almtunas sportchef Tony Mårtensson önskar att han hade tagit bättre betalt när Emil Berglund såldes till Djurgården. Foto: Bildbyrån.

Före deadline för övergångar i februari köpte Södertälje loss den blivande lettiske VM-forwarden Georgs Golovkovs. Och när Djurgården behövde hjälp i SHL i december 2021 lånades Berglund från Almtuna innan han köptes loss.

Det måste vara svårt att stoppa spelare som vill vidare uppåt?

– Jo, men så är det. Vi vet var vi är i hierarkin liksom. Vill spelarna vidare så vill vi inte stoppa dem. Och vi behöver göra så för att få spelare, att de vet att kommer de till oss och är bra kan de gå vidare. Vi är också ett av få lag som sagt ja till att låna ut spelare till SHL. Vi hade några ifjol, (Oskar) Asplund och några i Örebro också, förklarar Tony Mårtensson.

Det är en balansgång och kan upplevas som en gambling med klubbens identitet att hålla på att låna in och låna ut spelare.

– Rätt eller fel, jag fattar att det kanske inte går att göra om man är i Löven eller nånting, men vi ser det som en positiv sak, att de får testa på och tar med sig det tillbaka. Att vi kanske kan få andra spelare som gör samma resa, säger Almtunas sportchef Tony Mårtensson.

Fakta/Almtunas hemmamatcher mot Djurgården och Brynäs

Fredag 27 oktober Djurgården

Fredag 3 november Brynäs

Onsdag 20 december Brynäs

Fredag 1 mars (2024) Djurgården