Det har varit en kämpig start i Luleå för NHL- och VM-meriterade Mario Kempe. Sedan han värvades till Norrbotten och började spela i SHL den 1 december har den mångsidige forwarden bara kunnat spela i elva av de 20 SHL-matcherna. Det har blivit tre assist så här långt.
Och Kempe har varit in och ut ur laget till stor del på grund av skadekänningar. Men det ser ut som att han ska kunna spela på tisdagen mot HV71.
– Han tränar för fullt just nu. Det finns förhoppningar till spel kanske redan (mot HV), säger Luleås vice general manager Ulf Engman till HockeyNews.se.
Luleå åkte på ett svidande 5–0-nederlag hemma mot Oskarshamn i lördags och behöver vinna för att haka på i slutspelsstriden och för att inte halka ner tillbaka i bottenträsket.
– Det var ingen bra match. Det var relativt jämn, men Oskarshamn var ruskigt effektiva. Till slut blev det väldigt tydliga siffror. Det var man inte nöjd med, säger Ulf Engman.
LÄS MER: Tre Kronor-Krocken: Luleå och HV71 utan sina poängkungar i ödesmötet
I den matchen var alltså inte Mario Kempe med, men han har kunnat träna vid sidan av en tid. Senast han spelade i SHL var mot Linköping borta den 21 januari.
– Han har varit på is hela förra veckan, men inte alltid kört alla moment. Nu tränar han för fullt så vi får se hur det slår ut, säger Engman.
Luleå får klara sig utan forwarden Isac Brännström mot HV71, som i sin tur har poängkungen André Petersson i Tre Kronor. Luleå hoppas kunna mönstra fullt lag i övrigt.
– Det är väl ingen direkt som är skadad. Det är lite småskavanker som det alltid är under säsongen, men vi har ingen som är klart borta inför (HV71), säger Ulf Engman.
50% rabatt i 3 månader Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.
ERBJUDANDE med Hockeynews: 1 mån/halva priset på TV4 Play Sport Total (utan bindningstid)