Storpubliken tillbaka i SHL – och spelarlönerna är på väg upp: "Ökat"

Coronapandemin tvingade SHL-klubbarna till restriktioner och massor av matcher spelades inför antingen tomma läktare eller med bara ett fåtal människor på plats.

Den här säsongen har ishockeyn kunnat köra på som innan pandemin bröt ut och säsongen 2019/2020 blåstes av i förtid på vårvintern 2020. Publiken har i stor utsträckning längtat tillbaka till trängseln och trycket på plats i arenorna. Över en miljon åskådare har sett ishockey under första halvan av säsongen, vilket har gett ett snitt på 5 871 åskådare per match.

– Vår senaste mätning så var vi tillbaka på samma nivåer som före pandemin om jag läste rätt. Jag tycker SHL som helhet, som liga, har tagit rätt rejäla kliv efter pandemin. Publikmässigt har vi goda siffror, hockeymässigt har vi en suverän liga, säger SHL:s sportchef och vice vd Johan Hemlin till HockeyNews.se.

Frölunda har precis som vanligt mest publik på sina matcher och har i genomsnitt 9 557 åskådare i Scandinavium. Oskarshamn har minst arena, Be-Ge Hockey Center rymmer 3 275 personer, och i den småländska kuststaden har IKO ett snitt på 3 016 åskådare efter 13 spelade hemmamatcher. Det är mer än en 92-procentig beläggningsgrad.

Förra säsongen var delvis störd av coronarestriktioner och då var snittet slutligen 4 738 åskådare per match.

LÄS MER: Huvudtränaren lämnar Örebro efter säsongen: "Valt att göra förändring"

Genom att Ryssland har anfallit och invaderat Ukraina så har kriget medfört mängder av sanktioner mot Ryssland även inom idrotten och den stolta hockeynationen är utestängd från allt internationellt utbyte under det att kriget fortsätter.

Det har gjort att de allra flesta spelarna har valt bort att spela i KHL och de har istället valt ligor som NL i Schweiz och SHL i Sverige. Det har gjort att kvaliteten på hockeyn blivit högre och stjärnorna fler.

– Som liga betraktat, att ha en jämn och bra liga är väldigt bra. Börjar man med jämnheten innebär det att varje match, varje situation, varje resultat blir än mer betydelsefull och det höjer kvaliteten, säger Johan Hemlin.

Mellan topp sex och plats 13 skiljer det inte mer än tio poäng efter halva säsongen. Mellan kvalplats och den tionde och sista slutspelsplatsen är skillnaden bara fem poäng.

– Vi hade en enkät ute till spelare för några veckor sedan där en av frågorna var hur man ser på SHL som liga. De indikerar också från spelarhåll att vi håller en mycket hög kvalitet, säger Johan Hemlin.

Örebro fyller Behrn arena till 96,9 procent i match efter match. 5 331 åskådare i snitt ser matcherna på plats. Foto: Bildbyrån.

Han betonar åter:

– Vi känner som liga betraktat att det är jämnt, det är tufft, det är viktiga poäng i varje omgång. Vi har en hög högstanivå och en hög lägstanivå så hela ligan har tagit ett jättekliv efter pandemin, tycker jag. Det var bra före pandemin också, men vi har återhämtat oss väldigt snabbt.

Den försämrade ekonomin för allmänheten har ännu inte slagit igenom på publiksiffrorna. Frågan är hur det blir 2023.

För spelarna är lönerna på väg att bli ännu bättre än tidigare.

– Golvet har krupit uppåt så det är en lägre skillnad mellan topp och botten. De klubbar som kanske har haft en lite lägre spelarbudget har ökat något mer, vilket har gjort att gapet har minskat.

Hemlin tillägger snabbt:

– Rent allmänt är klubbarna noga och jobbar förståndigt med sin ekonomi.

Fakta/Här är SHL-klubbarnas publiksnitt efter halva säsongen

1 Frölunda 9 557 åskådare/match

2 Färjestad 6 862

3 HV71 6 547

4 Brynäs 6 275

5 Luleå 5 984

6 Malmö 5 942

7 Leksand 5 878

8 Rögle 5 791

9 Linköping 5 664

10 Örebro 5 331

11 Timrå 5 231

12 Skellefteå 4 810

13 Växjö 4 705

14 Oskarshamn 3 016

Källa: Svenska ishockeyförbundet