SHL står inför faktum – grundserien är på väg att förlängas i år igen

Smittspridningen i samhället har gjort att SHL-lagen har drabbats under januari med mängder av uppskjutna matcher som en konsekvens.

Inga svårt sjuka har inrapporterats, men lagen har haft många förkylda spelare de senaste veckorna. För att hjälpa till att stoppa smittspridningen har SHL-lagen flyttat fram matcher.

Det har nu nått bristningsgränsen, vilket gör att den 52:a och sista omgången av grundserien inte kommer att vara avklarad den 15 mars.

Mitt i alltihop kommer ett vinter-OS i Peking och från SHL åker 29 spelare plus Brynäs huvudcoach Mikko Manner.

Därför dras takten i matchprogrammet i SHL ner under OS-veckorna.

– Det är mycket sjukt i lagen nu och vi ställer om på löpande band. Imorgon kommer vi att presentera hur det ser ut under OS-perioden, säger SHL:s sportchef Johan Hemlin till HockeyNews.se.

– Perioden efter OS har vi redan flaggat för att vi kommer att behöva flytta grundserien för att få in alla matcher.

Färjestad klarade sig länge utan smitta, men plötsligt var det klippt för Johan Pennerborn, Rickard Wallin och gänget. Foto: Bildbyrån.

Förra säsongen under pandemin flyttades grundserien fram med två veckor till den 31 mars.

Hur mycket årets grundserie kommer att förlängas är inte spikat ännu.

– Slutdatumet är väl lite flytande beroende på hur det ter sig framöver, men vi kommer att behöva förlänga grundserien för att det ska finnas någon rim och reson i hur tätt man kan spela, säger Hemlin.

Pratar vi om med mer än en vecka?

– Det flyter lite grann. Det kan vara ett bud idag, men sedan kommer det nya delar längre fram. Men att grundserien kommer att förlängas, det kan vi nog slå fast.

Fortfarande ska ett 20-tal SHL-matcher få nya speldatum efter att ha blivit uppskjutna.

SM-slutspelet kommer till följd av den förlängda grundserien också att skjutas framåt i tiden.

Kommer ni att behöva förkorta någon av slutspelsserierna?

– Nej, där är vi inte. I nuläget handlar det om att förlänga grundserien.

Den 13 maj börjar ishockey-VM i Finland, enligt planen. Men med en förlängd SHL-säsong kan SM-finalen fortfarande vara igång när pucken släpps i Tammerfors för Tre Kronors del.

– Normalt slutar vi en vecka före VM. Det finns lite tid i slutspelet om man komprimerar så vi är inte i VM ännu, säger Johan Hemlin.

Men han tillägger:

– Det beror på hur långt man skjuter det. Och att idag i slutet av januari veta hur det här ser ut om en och en halv månad är det ingen som vet.

LÄS MER: Lösningen under smittspridningen – spela fler matcher under OS-brejket

Däremot är det teoretiskt möjligt att spela slutet av SM-finalserien parallellt med början av ishockey-VM.

– Det är tekniskt möjligt, ja. Allting handlar bara om det finns x antal lediga speldagar och hur omfattande lagen drabbas av smitta. Vilka lag som drabbas och i vilken omfattning är det ingen som vet.

Som OS-period räknas tiden från den 2 till den 22 februari. Och imorgon, eller senast på torsdag, ska SHL offentliggöra hur planeringen ser ut för vilka matcher som spelas då.

– Det blir ett drygt 30-tal skulle jag tro. Vi håller på att justera hela vägen in så det kommer inte att vara klart förrän det släpps, säger Johan Hemlin.