NHL-klubben San Jose Sharks fattade beslut om att den 19-årige stortalangen William Eklund får bäst utveckling den kommande säsongen av att spela i Djurgården hemma i Stockholm och i SHL.
På nio NHL-matcher gjorde Eklund fyra assist och visade att han passar väl in i San Joses spelsätt. Därför var det inget glatt besked att få att behöva återvända till Sverige för mer utbildning.
– Det har lagt sig. Det var väl någon dag som man var lite besviken, men samtidigt behövde man ladda om, säger Eklund till HockeyNews.se efter sitt första träningspass med Djurgården på Hovet.
Han mötte media i USA innan han flög tillbaka hit.
– Det var ändå något jag ville ta och säga hur jag kände och tyckte.
William Eklund har inte spelat med Djurgården i SHL den här säsongen och efter en risig start har klubben hunnit byta tränare där Barry Smith tackat för sig och där de assisterande coacherna Nichlas Falk och Mikael Aaro har tagit över.
Nu är Eklund mentalt redo att vara med och hjälpa Djurgården upp från näst sista plats i SHL-tabellen. Han körde hårt på Hovet under onsdagen och var sist kvar på isen.
– Första träningen på ett par dagar så det kändes i benen. Jag kommer att komma in i det mer och mer. Det känns som att vi har virket för att gå långt och nu handlar det bara om att vända det här i tabellen, säger Eklund.
Han kommer att matchas i en kedja med Ludvig Rensfeldt som center och med lika formstarke lagkaptenen Marcus Sörensen.
William Eklund har fått känna sig för i nya kedjan.
– Rolig, fartfylld tror jag. Jag ska försöka bidra med det jag kan där, säger han.
William Eklund är tillbaka i Djurgården. Första lagträningen på Hovet efter hemkomsten från San Jose. Och han är sist kvar och nöter på detaljer. #twittpuck#difhockey#SJSharkspic.twitter.com/5cuAoMcLMG
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) November 10, 2021
Det finns en koppling mellan Djurgården och William Eklunds NHL-klubb San Jose eftersom Marcus Sörensen har varit där också.
– Självklart en skicklig spelare. Det är bara att kolla på honom. Och så är det kul att han har varit i San Jose precis som jag. Man kan prata med honom om staden och det var kul det också. Det blir en liten ”role model” (förebild), säger William Eklund.
Djurgårdscoachen Nichlas Falk är minst sagt glad över att William Eklund kommer in och förstärker laget.
– Alla djurgårdare vet vad han kan och vad han är kapabel till, säger Falk till HockeyNews.se.
– Det känns som att ”Sören” och ”Wille” kan spela i samma fart, vilket vi hoppas ska falla väl ut. Och så har du ”Ludde” som är en klok herre och som ligger och pratar lite matrester, hehe, om man säger så. Han har varit fantastisk för oss, säger Falk om kedjan.
Djurgården med William Eklund i laget har börjat se över kedjorna inför omstarten. Det kommer att gå undan igen. #twittpuck#difhockeypic.twitter.com/UocjqgZQtD
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) November 10, 2021
Förra säsongen gjorde en 18-årig William Eklund 23 poäng (11 mål, 12 assist) på 40 SHL-matcher.
– Vi får en puckstyrka och en som kan vända och vrida lite och jobba med att trycka ner motståndarna och kunna få de här långa anfallen som vi pratar om. Men samtidigt får man inte bara ha långa anfall. Det gäller för William att avväga lägena och när han ska ta hjälp av ”Sören” att ta in den mot kassen och försöka trycka in där, säger Nichlas Falk.
William Eklund verkar peppad på att spela med Djurgården igen och har fått med sig nyttiga lärdomar från tiden i NHL med San Jose.
– Jag har plockat upp jättebra grejer. Först och främst att få spela med de spelare man har fått vara nära varje dag. Se hur de jobbar utanför isen och PÅ isen. Sånt tror jag är viktigt, att kunna lära av de bästa, säger Eklund.
Något konkret?
– Det är väl seriositeten. Hur (Logan) Couture och de här laddar om. Återhämtning och såna grejer. Hur de gör. Man försöker alltid kolla på de bästa i varje lag man kommer till och se hur de gör. Försöka ta det de gör och göra så gott man kan, säger Eklund.
LÄS MER: Tvingades lämna Djurgården – nu klar för spel i KHL
Förra säsongen missade Djurgårdstalangen junior-VM i Kanada på grund av coronasmitta precis vid deadline. I år får han chansen igen.
– Det är ett mål jag har haft. Det var lite snöpligt förra året med corona, så det skulle vara en riktig revansch, säger Eklund.
Djurgården saknade fortfarande skadade Marc-André Gragnani, Niclas Bergfors och Linus Videll på onsdagsträningen, men förhoppningen och målet är att laget ska vara skadefritt i omstarten av SHL på torsdag nästa vecka.
Då möter Djurgården jumbon Timrå där San Jose-forwarden Jonathan Dahlén var stor stjärna förra säsongen.
När William Eklund tog farväl av San Jose passade Dahlén på att skicka med en hälsning till Eklund att det skulle gå bra för djurgårdaren i SHL.
Utom mot Timrå…
– Vi pratade om det under sista middagen. Jag fick några väl valda av honom… Äh, det ska bli kul. Jag hoppas vi kan göra en riktigt bra match. Jag kommer nog att får höra lite. Det blir kul… säger William Eklund med ett leende.
