Med en 2–0-ledning i matchserien gav sig Tampa i väg till Montreal och regerande mästarna kunde inte ha fått en bättre start på bortaplan – och det var Victor Hedman som spelade en avgörande roll.
Han stod upp på offensiv blålinje och höll pucken kvar i anfallszonen och kort därefter kunde backkollegan Jan Rutta ge Tampa ledningen.
Mindre än två minuter senare ökade Hedman själv på till 0–2 i spel fem mot fyra.
– Det var enormt viktigt. Vi ville komma ut starkt och vi fick ett powerplay också. Det var en bra start och vi satte tonen men sedan tog dom över lite och för vår del såg det bättre ut i andra perioden. Då höll vi en jämnare nivå, säger Hedman.
Tampa skaffade sig en 4–1-ledning och även om Montreal fick in en sen reducering i mittperioden så ökade tvåmålsskytten Tyler Johnson på till 5–2 i början av tredje och segern var aldrig hotat.
– Det vi gjorde i bubblan förra året var speciellt och vi vill gärna uppleva det igen. Men vi är inte där ännu, vi måste vinna en match till. Vi har satt oss i en bra situation men den fjärde matchen är alltid svårast att vinna men vi ska göra allt vi kan för att vinna nästa match. Vi har ett jobb kvar att göra och vi är inte nöjda, säger Victor Hedman.
Han har toppat backarnas poängliga under i stort sett hela slutspelet och svensken är nu uppe i 18 poäng (2+16) på 21 matcher i slutspelet.
LÄS MER: Spelade ihop i Carolina – nu återförenas svensktrion i storklubben
– Vi försöker göra det vi kan för att följa med upp i anfallen och producera men i slutändan spelar det ingen roll vem som gör mål och poäng. Vi gör en bättre match idag än senast, säger Hedman.
Under natten mot tisdag svensk tid avgörs den fjärde matchen och då kan Tampa Bay säkra sin andra raka Stanley Cup-titel.
Montreal–Tampa Bay 3–6 (1–2, 1–2, 1–2)
Mål, Montreal: Phillip Danault, Nick Suzuki, Corey Perry.
Tampa Bay: Tyler Johnson 2, Victor Hedman, Jan Rutta, Nikita Kutjerov, Blake Coleman.
Skott: 35–30 (17–12, 8–9, 10–9)
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.