På förhand känns HC Dalens värvning av förre Färjestadsjunioren Henrik Neubauer som en av de mest intressanta i Hockeyettan Södra inför kommande säsong. Speciellt efter förra säsongen.
Neubauer inledde säsongen i Vienna Capitals i EBEL, men blev snabbt nerskickad i Vienna Capitails Silver som huserar i Alpligan. Och även om Silver-laget var ett bottengäng i serien så blev säsongen en rejäl fullträff för Neubauer. Forwarden fick stort förtroende i offensiven och levererade 23 mål på 43 matcher.
– Jag hade förhoppningar om att spela i EBEL med förstalaget men det var många skickliga spelare man konkurrerade med och det var bara att bita i det sura äpplet. Och nu i efterhand kanske det var bra att jag inte spelade i en tredje- eller fjärdefemma i EBEL-laget, säger Henrik Neubauer till HockeyNews.se och fortsätter:
– Vi hade en svensk coach i Silver (Johan Sjöquist) och han gav mig mycket istid. För min utveckling var det här det bästa och jag känner att jag just den här säsongen tog kliv och spelade mer moget.
När säsongen med Silver var över så var 23-åringen tillbaka i Vienna som var på väg till semifinal innan coronapandemin stoppade hockeyn i Österrike.
– Jag tror att Österrike var en av de första länderna som stängde ner hockeyn. Vi hade 3–1 i matcher och var på väg mot semifinal. Jag var mest på bänken och spelade inte skitmycket, säger Neubauer.
När coronapandemin började att bryta ut i Italien för två månader sedan var Silver-laget på roadtrip i Bolzano-området.
– Då var folk mest sjuka och det var inte så många dödsfall. Man visste inte så mycket om sjukdomen då. Nu i efterhand känns det lite skrämmande med allt som har hänt där.
När säsongen abrupt tog slut i Österrike fick Henrik Neubauer och de övriga utländska spelarna i Vienna Capitals rådet att lämna landet så fort de kunde.
– De i klubben sa att vi skulle packa våra grejer fort som fasen på grund av att vi skulle sättas i karantän när som helst. Jag bestämde mig för att dra hem till Sverige.
Och det är i Sverige den skridskoskicklige rightaren kommer att spela den kommande säsongen, även om planen från början var en helt annan.
– Min första tanke var att stanna utomlands. Efter en så bra säsong så trodde jag det skulle finnas lite intresse, men så kom corona. Marknaden är död och det är inga klubbar i Österrike som värvar. De vet inte ens om det kommer att spelas någon hockey nästa säsong. Vienna hörde aldrig av sig, men jag skyller inte på någon. Jag ser fram emot att spela i Sverige nu.
LÄS MER: Här är tränarläget i Hockeyettan Södra
Framöver blir det spel i Hockeyettan och Norrahammar-klubben HC Dalen. Ett lag som tränas av HV71-legendaren Per Gustafsson.
– Det var en del ettanklubbar som hörde av sig, men jag fick direkt en skön feeling med Dalen. De tror på mig och jag kommer att få en stor roll i laget. Dessutom är Jönköping en trevlig stad att bo i.
– I Silver spelade jag med Jesper Åkerman som har spelat i Dalen och han hade bara gott att säga om klubben. Sedan har jag hört att det spelas bäst hockey i den södra serien. Skyltfönstret är stort i den serien och jag vet att de hockeyallsvenska lagen har koll på söderserien. Jag vill ju spela på en högre nivå, det känns som en bra språngbräda här i Sverige.
Den tidigare Färjestadsjunioren, som även har SHL-meriter från tiden i klubben, flyttade till Österrike och EBEL för tre år sedan. En av anledningarna var att Neubauer, som även har österrikiskt medborgarskap (pappa är från Österrike), ville spela för landslaget i Österrike.
– Under sista junioråret i Färjestad hade vi en cup i Karlstad där vi bland annat mötte Österrikes juniorlandslag. De fick nys om mitt påbrå och ville ha med mig till B-VM (juniorsidan), men det visade sig att man måste ha spelat två säsonger i den inhemska hockeyn innan man kunde bli aktuell för landslagsspel där. Det lockade mig att ta steget att spela i Österrike och få chansen att spela i seniorlandslaget någon gång, säger Neubauer.
EBEL-klubben Dornbirner hörde snabbt av sig och Neubauer sajnade ett ettårskontrakt. Han blev kvar i Dornbirner i två säsonger och var ordinarie, men fick mest husera i tredje- eller fjärdekedjan. Därefter gick flytten till Vienna Capitals där det alltså blev en säsong.
Hur är klassen på EBEL?
– Den är bra. Innan jag kom till ligan visste jag inte att det var så bra klass. Det är många importer, spelare från AHL och så vidare. Några av lagen i ligan hade klarat sig helt okej i SHL.
Lever landslagsdrömmen än?
– Absolut. Förra sommaren var jag med på en camp för spelare under 25 år. Vi var väl runt 40 spelare. Vi körde inget på is, utan det var tester och teambuildning för att lära känna varandra.
Ingen vet riktigt om det blir säsongsstart i september, men Henrik Neubauer förbereder sig för fullt inför den nya säsongen. I Karlstad tränar han med Buffalo-liraren Rasmus Asplund. De spelade bland annat tillsammans under junioråren i Färjestad.
– Vi är väldigt bra vänner och har känt varandra under många år. Tanken var att jag skulle åka över till Buffalo och se honom spela i NHL, men corona satte stopp för det, säger Henrik Neubauer.
Henrik Neubauer tränar med Buffalo-spelaren Rasmus Asplund. Foto: Bildbyrån
***
Intressant?! Värd en kokt med bröd – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.