Efter nyår tänkte Djurgårdscoacherna Nichlas Falk och Mikael Aaro om när det gäller San Jose-lånet William Eklund.
Redan innan Sebastian Strandberg hamnade på skadelistan var det tänkt att Eklund skulle flyttas in till en centerroll i Djurgårdens offensiv.
På grund av coronautbrott i Stockholmslaget blev ett antal matcher uppskjutna i början av januari, men i de senaste fyra matcherna har Eklund varit center.
– Det är lite ovant egentligen, men man börjar vänja sig mer och mer och det blir bättre och bättre. Det är lite positionsspel och såna grejer. Det är mest det defensiva man har gått igenom lite nu och kollat video för att kunna bli bättre på det helt enkelt, säger han till HockeyNews.se.
LÄS MER: Dick Axelsson i bekant kedja – William Eklund får ny roll i Djurgården
Annars är 19-årige William Eklund långt ifrån ovan vid centerrollen.
– Jag lirade det ganska mycket i juniorerna och i ungdomsåren lirade jag nästan bara center. Det är fortfarande lite ovant när man kommer upp på seniornivå, men det blir bättre och bättre tycker jag.
Djurgården slipar på powerplay inför matchen mot Rögle på Hovet imorgon.
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) February 2, 2022
Ser bra ut! #twittpuck#difhockeypic.twitter.com/dFEldMqC8C
Är det i den defensiva delen det är mest ovant?
– Ja, där är främst där man försöker lägga krut på att bli bättre.
William Eklund har spelat ihop med Dick Axelsson i de fyra matcherna som center.
– Jag tycker att det har varit jättebra. Dick kommer in med en bra energi egentligen ovetande om hur det har gått inne i omklädningsrummet och såna grejer. En jättebra energi och det tycker jag märks på hela laget, säger Eklund, som har gjort fyra assist på fyra matcher som center.
LÄS MER: Marcus Sörensen om smällen mot huvudet – så är läget i Djurgården
Dick Axelsson har kommit in och bidragit med ett mål och tre assist på sina fyra matcher. Förutom all energi, då.
Och i de två senaste matcherna har Jonathan Lekkerimäki blivit tredjelänk till kedjan med Eklund och Axelsson. I 3–1-vinsten mot Färjestad gjorde 17-årige Lekkerimäki både mål och assist.
– Lekkerimäki är en grym talang och han kommer att bli sjukt duktig så det är bara kul att få lira med en sån spelare, säger William Eklund.
Djurgårdens nye huvudtränare Joakim Fagervall fick ett hårt välkomnande med en 7–1-förlust mot Örebro i lördags. Men trots snytingen kastade han inte om i laget till matchen efter mot Färjestad och det tålamodet gav alltså resultat.
Fagervall gillar kedjan med Lekkerimäki, Eklund och Axelsson. Och han berömmer William Eklund i sin centerroll.
– Spännande. Jag tycker han gör en bra match mot Färjestad som center. Då är han inne i det jobb som vi vill göra. Då är han på rätt ställe. Det finns mycket hockey i honom, säger Fagervall till HockeyNews.se.
Och vad säger du om den kedjan?
– De har hittat någonting.
Seger borta mot Färjestad. Och nu börjar William Eklund bli varm i rollen som center i Djurgården. Foto: Bildbyrån.
William Eklund gillar också sin nya kedja och trion ser ut att få fortsätta tillsammans på torsdagskvällen mot Rögle.
– Dick gör det otroligt bra och jag tycker att vi kan komplettera varandra ganska bra. Jag tror att det kan bli bättre också, säger Eklund.
Det var inte jättelänge sedan som du själv slog dig in i A-laget och nu bultar både Lekkerimäki och Liam Öhgren på porten på allvar.
Jonathan Lekkerimäki har stått för fyra mål och två assist på 14 SHL-matcher.
– Det är skitkul och ett kvitto på att Djurgården gör något bra som får fram så här duktiga spelare som Liam och Lekkerimäki och de som har varit uppe. Det är kul att se, säger William Eklund.
Att Djurgården valde att hämta in Joakim Fagervall som ny huvudtränare och stöd till Aaro och Falk gillar William Eklund skarpt.
– Det är samma sak som med Dick. Han kommer in med en bra energi, vilket vi behöver. Jag tror hela laget behövde det. Det var skönt för laget och jag tycker att det har funkat bra hittills, säger Eklund.
Märks det några förändringar?
– Han har tydliga riktlinjer för vissa saker, vilket jag tycker är jättebra. Han, Aaro och Falk har gjort det jättebra på sistone.
Djurgården vill förstärka laget med både en back och en center inför fortsättningen.
