Djurgården startade en ”stridskassa” för en vecka sedan för att få in en miljon kronor till spelarvärvningar före deadline för övergångar den 15 februari.
Och pengamålet visade sig inte vara något större bekymmer.
– Djurgårdsfamiljen är stark. Det har funnits en sådan efterfrågan från fansen att hjälpa till även i en månad, januari, där de flesta har det lite kämpigt i kassan. Man har spenderat lite stålar i december. Men det är roligt att folk vill vara med tycker jag, säger Wikegård uppskattande.
Han understryker:
– Vi var tydliga med att hittar vi en spelare som kan gå in fylla nån låda som vi tycker att vi kanske behöver fylla då försöker vi hitta nån. Hittar vi inte en sån, då får pengarna gå vidare till nästa säsong bara. Det är inget mer med det.
Det lät som du har varit motvillig till en sån insamling?
– Ja, jag tror att den stora utmaningen där, när man gör de här insamlingarna, är att våra underbara fans, eller supportrar som man ska kalla dem, det finns inte hur mycket spelare som helst som passar in i vår grupp och som vi tycker skulle göra det här laget nån millimeter bättre. Man måste förstå att det inte bara är att gå och hämta.
Tunnare marknad
Spelarmarknaden har blivit tunnare de senaste åren. Från KHL värvas det inga spelare på grund av Rysslands krig mot Ukraina.
I Finland är ligan numera öppen för ned- och uppflyttning vilket gör att klubbarna som är indragna där håller hårdare i sina spelare.
– Lagen är väldigt rädda om sina spelare och marknaden ser lite annorlunda ut nu för tiden när flera lag är tajta i SHL, flera lag är tajta i allsvenskan och finska ligan ser lite annorlunda ut. Jag tror att marknaden är mycket smalare nu än den var förra året. Och jag vet hur tufft det var för K-G (Stoppel, förre sportchefen) sedan de fick in en ”sudd” och de som håller på Djurgården förväntar sig att det ska finnas något extremt.
Därför poängterar Niklas Wikegård, som har sett till så att Djurgården har 16 forwards i truppen och dessutom backarna Arvid Bergström (Almtuna) och Adrian Carnebo (Tyresö/Hanviken) utlånade men möjliga att kalla tillbaka:
Vill inte specificera
– Jag tycker, vi tycker att vi har ett starkt lag på papperet och vi har duktiga juniorer som tuggar underifrån. Det ska vara nånting som vi verkligen verkligen verkligen verkligen känner gör nånting om vi överhuvudtaget ska vara intresserade.
Vilka spelartyper kikar ni på?
– Vi har faktiskt inte gjort nåt sånt. Vi har egentligen tittat över hela spektrat. Vi letar inte aktivt efter nån målvakt. Det gör vi inte. Men sedan får du se. Dyker det upp nån spelare som vi känner att den här har både personligheten och spelet. Sedan om det är en back eller en center eller en forward. Det får vi kika på.
Wikegård har till sin hjälp Jacob Josefson, Marcus Due-Boje och Jonas Tegnér för att hitta tänkbara värvningar. Några spår ska det finnas.
Och den heta målvaktsfrågan är inte dödförklarad.
– Jag utesluter ingenting, säger Wikegård.
– Vi har Teodor Munther som tredjekeeper.
Målvaktsfrågan öppen
Och det kan bli skador.
– Det är klart, ända fram till den 15 februari har man möjlighet att göra nånting med truppen. Men som det ser ut nu kikar vi inte efter nån målvakt.
Centersidan blev tunnare när ni släppte Linus Eriksson (till Timrå?)
– Både och skulle jag säga. Vi har flera stycken som kan spela center. (Patrick) Thoresen och (Arvid) Costmar och (David) Blomgren och så vidare. Det är klart, vi vill ha smarta hockeyspelare. Det vill alla ha. Vi får se.
Linus Klasen var ganska tydlig med att han vill ha förstärkningar i varje lagdel – målvakt, back och forward?
– Hahaha.
Niklas Wikegård skrattar bort Klasens önskan som han uttryckte i en intervju med Hockeynews nyligen.
Bra kontakt med LHC
Men Djurgården har redan plockat in SHL-backen Mattias Hävelid, 21, på lån från Linköping, vilket gäller säsongen ut Tvillingbrodern Hugo Hävelid spelade redan i Djurgården.
– Det är klart att det spelade in nån procent att Hugo var här. Men det handlar nog mer om att han inte fick den istid som han behöver ha i den åldern. Det var ett fint samtal med Linköping och Djurgården.
Niklas Wikegård har en god kontakt med LHC, vilket Djurgården har haft i flera år. Wikegård har tränat sportchefen Peter Jakobsson (i Malmö) och bor i Sigtuna där LHC:s assisterande sportchef Tony Mårtensson också bor.
Var det din idé eller LHC:s med Mattias Hävelid?
– Det var nog gemensamt tror jag. Vi har bra relationer med Tony Mårtensson, Peter Jakobsson och Ante Karlsson och oss i Djurgården. Det var inte länge sedan Ante var här, precis innan han fick jobbet (i Linköping), säger Niklas Wikegård.
