Växjö har plockat in den välmeriterade forwarden Tobias Rieder. Den 28-årige tysken har spelat närmare 500 matcher för fem olika NHL-lag.
Han har även spelat i fem VM-turneringar, och var med så sent som i våras, och 2016 ingick han i Europalaget som gjorde succé i World Cup i Toronto.
Rieder har tränat med Växjö den här veckan och debuterar mot Frölunda på torsdagskvällen.
– Det är en smart spelare, en lagorienterad spelare. Sedan är det alltid lätt att dra på sig mycket i början så vi kan väl låta honom komma in i saker och ting och komma i matchform innan vi gör någon större bedömning. Han behöver få ett par matcher och komma in i vår träning innan vi diskuterar hans spel, säger Växjöcoachen Sam Hallam till HockeyNews.se.
LÄS MER: Efter sjukstugan i derbyt – Växjö rejält förstärkt mot Frölunda
Under de första dagarna har mycket handla om att uttala Tobias Rieders efternamn på rätt sätt.
– Jag tycker att ”Raider” låter bättre. Och så kallas han för ”Toby”. Det blir ju Toby Twix, för Raider (chokladbiten) blev ju Twix… Det är hans artistnamn, resonerar Sam Hallam med glimten i ögat.
Växjös nye forward Tobias Rieder spelade för Buffalo Sabres förra säsongen och har gjort 145 poäng på 478 NHL-matcher. Foto: Bildbyrån.
– Vi vet att vi får in en etablerad forward som har gjort det bra där borta och har hållit sig kvar i NHL fram tills nu.
Just det faktum att Tobias Rieder har hållit igång med ett NHL-lag tills för någon vecka sedan kan korta hans startsträcka i Växjö även om han inte har spelat i SHL förut.
– Han var på tryout med Anaheim så han har varit igång på en trainingcamp och har siktat på att vara redo för NHL-spel som gick igång förra veckan. Han har spelat en träningsmatch.
Tobias Rieder ser ut att bli ytterforward i en kedja där Martin Lundberg axlar centerrollen medan Andrew Calof blir tredjelänk.
Rieder har förklarat att han tar den roll som han blir tilldelad i Växjö för att hjälpa smålänningarna i kampen om ett fjärde SM-guld för klubben. Men center blir det nog inte för Tobias Rieder som är vass som vänsterforward.
LÄS MER: Växjö vill spara tio miljoner kronor – men Leksand spår värvningscirkus
Sam Hallam om centersidan i Växjö:
– Vi gick in i säsongen med (Victor) Stjernborg som en av våra centrar och han är skadad nu. Hugo Gustafsson har också gjort det bra som center. Samtidigt tycker jag att han har gjort sina bästa matcher hos oss som ytterforward och var fantastiskt bra i den rollen i lördags. Överlag brukar jag vara ganska försiktig med centerplatsen. Det tog ( två säsonger för att få en centerplats hos oss…
LÄS MER: Mästarna förstärker – värvar NHL-meriterad tysk forward
I slutspelet i våras ledde Pontus Holmberg en kedja och blev utsedd till MVP.
Med Tobias Rieder på plats får Martin Lundberg återgå som center.
– I Martin Lundberg vet jag att jag verkligen får en gedigenhet och en smarthet och en styrka i spelet lågt i egen zon bland annat. Ofta tycker jag att många spelare mår bra av att spela vinge där det finns ett lite mindre ansvar i framför allt egen zon, säger Hallam.
SSK-värvningen Hugo Gustafsson, 21, gillar att spela center, men har blivit alltiallo i Växjö.
– I Hugos fall har han enormt bra fart och bra spelsinne. Överlag gillar jag att ha många centertyper på isen samtidigt och det får man när man har Hugo på en vinge. Fråga Elias Pettersson som också fick gå vinge här, säger Hallam om Vancouver Canucks-stjärnans tid i Växjö.
